Amrabat onthult waarom hij voor Ajax kiest, vertelt over zijn fitheid en rol als nummer zes

Hoewel Amrabat lange tijd niet in verband werd gebracht met Ajax, komt de transfer niet uit de lucht vallen voor de Marokkaans international, die vanaf april al contact had met Cruijff. Amrabat was dan ook niet verrast toen Ajax concreet werd.

'Ik was natuurlijk wel verrast', steekt de nieuwe Ajacied van wal. 'Ik ken Jordi al. We hebben contact gehad in de tijd dat hij bij Barcelona zat. Toen is het net niet gelukt om naar Barcelona te gaan. Ik was dus wel verrast om na een tijdje ineens weer van hem te horen. Maar het was april en ik was nog volop bezig met het seizoen bij mijn club, dus daar lag op dat moment mijn focus.'

Amrabat vertelt hoe het eerste contact met Cruijff tot stand kwam. 'Ik had getraind en ging daarna naar huis. Ik wilde even een dutje doen en lag net in bed toen ik een bericht kreeg van een bekend nummer. Ik dacht: heb ik dit nummer nog? Ik keek en zag een profielfoto van Jordi. Dus ik stuurde: "Jordi?" met een vraagteken erachter. Tegenwoordig weet je het nooit, toch? Hij belde me vervolgens direct op en we hadden eigenlijk meteen een heel leuk gesprek van een half uur. Vanaf daar is het contact eigenlijk begonnen.'

'Het was niet zo dat hij tegen mij zei: "Je moet morgen tekenen." Het was gewoon een leuk gesprek', erkent Amrabat. 'We spraken over hoe het met elkaar ging, hoe alles ervoor stond en wat hij van plan was. Dat was wel echt een mooi verhaal. Ik was daardoor gelijk nieuwsgierig en benieuwd. Het klonk allemaal goed.'

Volgens de oud-speler van Manchester United heeft hij langere tijd contact gehouden met Cruijff. 'Wat voor mij vooral belangrijk was, is dat Jordi zo lang contact met mij heeft gehouden. Vanaf dag één heeft hij gezegd dat ik de nummer zes ben die hij wil. Hij kent mijn profiel en mijn manier van spelen. Dat is natuurlijk heel vleiend voor een speler.'

'Ook de trainer belde mij toen hij hier tekende', vervolgt Amrabat. 'Toen Jordi mij voor het eerst belde, was de trainer er nog niet. Daarna heeft de trainer mij ook meteen gebeld. Dat was heel positief. Dat de technisch directeur je wil en vervolgens ook de trainer je wil, zegt veel. Daarna hebben we nog een heel fijn gesprek gehad.'

De gesprekken waren volgens Amrabat doorslaggevend in het proces. 'Voor mij was daardoor eigenlijk in alles heel duidelijk dat de mensen hier mij heel graag wilden hebben. Ik ben een loyaal persoon en ik wilde graag het vertrouwen dat in mij is uitgesproken terugbetalen.'

Ajax zoekt al langere tijd naar een nummer zes. Amrabat vertelt op welke manier hij die rol wil gaan invullen. 'Ik hou er nooit zo van om te veel over mezelf te praten of allerlei dingen te beloven. Maar ik ga in ieder geval mijn stinkende best doen. Ik weet natuurlijk wat er van mij wordt verwacht als nummer zes. Je moet ervoor zorgen dat het team goed staat en dat de spelers om je heen beter presteren.'

'Je moet ervoor zorgen dat zij beter kunnen voetballen en in hun kracht komen', gaat hij verder. 'Je moet herkennen wanneer je het spel moet versnellen en wanneer je juist moet vertragen. En je moet natuurlijk voor de balans zorgen. Dat is een van de belangrijkste kenmerken van een nummer zes. Dat ga ik proberen te doen.'

Hoewel Amrabat al een tijdje geen officiële wedstrijden heeft gespeeld, maakt hij zich geen zorgen over zijn fitheid. 'Ik ga vanaf nu hard trainen om ervoor te zorgen dat ik topfit ben. Ik denk dat ik fit ben en ik wil heel graag gaan spelen. Dus ja, ik ben ready.'

Ajax neemt het volgend weekend in eigen huis op tegen PSV, zo weet ook Amrabat. 'Er staat inderdaad een aardige wedstrijd op het programma volgende week. Het zou mooi zijn om zo binnen te komen. Die wedstrijd had ik al langer in mijn hoofd. Ik heb het programma natuurlijk bekeken. Ik heb nog geen wedstrijd gespeeld, maar ik heb wel hard getraind. Uiteindelijk moet de trainer beslissen wat hij gaat doen, maar ik ben meer dan ready en wil heel graag het team helpen.'