Edson Álvarez kijkt persoonlijk terug op een 'geweldig jaar'. Dat vertelt de Mexicaanse middenvelder in een interview met Voetbal International. Hij pakte de dubbel met Ajax, al lachte het voetballeven Álvarez op meerdere vlakken weer toe.

'Ik ben heel gelukkig bij Ajax en voel dat ik steeds meer waarde voor de ploeg heb gekregen', zegt Álvarez, die weet wat zijn rol is binnen het huidige Ajax. 'Met het zorgen voor de balans als fundament. We hadden het over mijn verbeterpunten aan de bal en hoe fanatiek ik daarmee bezig ben, maar mijn kwaliteit om ballen te onderscheppen blijft een belangrijke kracht. We denken bij Ajax aanvallend, dat is goed, maar juist in de omschakeling moet ik er staan. Ik ken mijn rol.’

Trainen met Witschge en Vanenburg

Bij Ajax traint Álvarez veel met Richard Witschge en Gerald Vanenburg, zo vertelt hij. 'Puur gericht op mijn techniek en handelingssnelheid. Ik doe het nu al langere tijd, vaak na een training. Dan blijven we nog een kwartier op het veld en ga ik heel gericht aan de gang. Ik merkte al snel dat het me hielp, dat ik die oefeningen kon vertalen naar wedstrijdsituaties, dat ik me comfortabeler aan de bal ging voelen.’

In Latijns-Amerika was het voor Álvarez de taak ervoor te zorgen dat de tegenstander niet gevaarlijk kon worden. 'Dat werd anders toen ik bij Ajax kwam. Hier wordt van een speler geëist dat hij op elk moment in staat is controle over de bal te hebben, overzicht te houden, snel te handelen, met een technische manier van voetballen als uitgangspunt.'

Álvarez geeft aan te genieten van die manier van voetballen. 'Ik heb het leren waarderen en daardoor ben ik een andere voetballer geworden. Meer allround, en ik had al snel door dat deze groei nodig was. Ik moest me aanpassen en dat begint met investeren in mezelf. Op welk vlak moest ik beter worden? Controle, wegdraaien, aanname, handelingssnelheid in het positiespel, ofwel: de technische skills.’