Ajax is zeker van deelname aan het hoofdtoernooi van de Champions League in het komende seizoen. De Amsterdammers zijn niet meer te achterhalen door nummer drie Feyenoord en dat betekent dat Ajax hoe dan ook bij de bovenste twee zal eindigen.

Feyenoord verloor zondagmiddag met 2-3 van PSV, nadat het in de rust nog met 2-0 had voorgestaan. Als de Rotterdammers hadden gewonnen, had Ajax zondagmiddag kampioen kunnen worden. Vanwege de nederlaag van Feyenoord is dat niet meer mogelijk, maar het puntenverlies van de ploeg van trainer Robin van Persie leverde ook goed nieuws op: Ajax is niet meer te achterhalen en dus zeker van een plek in het hoofdtoernooi van de Champions League.

Ajax speelt in het komende seizoen minimaal acht wedstrijden in de competitiefase van de Champions League en weet bovendien dat het in de zomer geen kwalificatiewedstrijden hoeft te spelen. Dit seizoen begon het seizoen al op 25 juli en uiteindelijk moest Ajax liefst zes kwalificatiewedstrijden spelen om een plek in het hoofdtoernooi van de Europa League te verdienen. In die Europa League bereikte Ajax de achtste finales, waarin het verloor van Eintracht Frankfurt.

In het nieuwe seizoen speelt Ajax vier thuiswedstrijden in de Champions League en vier uitwedstrijden. Net als in de Europa League worden de wedstrijden verdeeld op basis van het UEFA-coëfficiënt. Ajax zal dan ook enkele keren tegen hele grote clubs gaan spelen, terwijl de club ook tegen enkele tegenstanders met een vergelijkbaar of juist lager UEFA-coëfficiënt zal spelen.

Ajax-directie zal blij zijn met Champions League-deelname

De directie van Ajax zal enorm blij zijn nu de club uit zal komen in de Champions League. Voorafgaand aan dit seizoen was een plek in de top-drie het doel, maar de Amsterdammers zijn dus al zeker van een plek in de top-twee. Een derde plaats zou een plek in de voorrondes van de Champions League hebben opgeleverd, maar Ajax is dus al helemaal zeker van een plek in het hoofdtoernooi van het miljardenbal.

Tekst gaat verder onder de foto.

Het verschil in financiële premies tussen de Champions League en Europa League is enorm. Met dank aan de premies en de recettes zal Ajax minimaal zo'n 45 tot 50 miljoen euro aan omzet gaan draaien. Dit seizoen verdiende Ajax ruim 33 miljoen euro in de Europa League. Feyenoord en PSV, die beide werden uitgeschakeld in achtste finales van de Champions League, verdienden allebei ruim 70 miljoen euro in het grootste toernooi van de wereld.

Ajax hoopt nog op landstitel

Ajax hoopt dit seizoen nog op meer. De club staat op dit moment bovenaan in de Eredivisie en bij een zege op NEC komt Ajax weer op een voorsprong van vier punten op nummer twee PSV, dat zondagmiddag in de laatste minuut van de blessuretijd won bij Feyenoord (2-3).

Aankomende woensdag speelt Ajax een uitwedstrijd tegen FC Groningen, terwijl PSV dan in eigen huis speelt tegen Heracles Almelo. Op de slotdag van de Eredivisie - zondag 18 mei - speelt Ajax in de Johan Cruijff ArenA tegen FC Twente. PSV op zijn beurt gaat dan op bezoek bij het Sparta Rotterdam van trainer Maurice Steijn.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)