Ajax wint eenvoudig van Sporting Portugal en vestigt record in de Champions League

Ajax begon met frisse moed aan de wedstrijd. De Amsterdammers hadden meteen de overhand en al snel volgde er gevaar. Haller dook op in het strafschopgebied van Sporting Portugal en werd op de binnenkant van zijn enkel geraakt. In eerste instantie ging het spel door, maar de VAR riep de scheidsrechter naar de kant, waarna hij naar de stip wees. De spits zelf ging achter de bal staan en schoot raak voor zijn historische tiende goal van de groepsfase.

In de openingsfase volgden meer kansen voor Ajax. Het was Steven Berghuis die na een vlotlopende aanval net naast mikte, waarna Antony even later ook geen doel wist te treffen. Hij kon schieten na een voorzet van David Neres, maar zijn poging miste kracht. Hierna viel plots de 1-1. Sporting Portugal bracht de bal voor het doel en Perr Schuurs liet Nuno Santos uit zijn rug weglopen, die de gelijkmaker knap binnen wist te werken. Hierna werd Ajax weer gevaarlijk. Schuurs kon doorkoppen uit een corner, waarna Haller bijna zijn tweede van de wedstrijd binnen kon prikken. Hij kwam achter net tekort.

Na een kleine veertig minuten was Ajax tweemaal écht dichtbij. Eerst was het Antony die hard en bekeken op doel schoot, maar de goalie van Sporting Portugal kon redding brengen. Vrijwel meteen hierna ging Lisandro Martínez voor zijn kans met een hard schot, maar opnieuw stond de doelman in de weg. Vlak voor rust kwam Ajax alsnog op 2-1. De Portugezen wilden opbouwen en leverde de bal in bij Antony. Dat bleek een grote fout. De Braziliaan soleerde nog even door het strafschopgebied heen en schoot vervolgens raak. Hierna was het gedaan voor de eerste helft en dus zochten beide ploegen bij een stand van 2-1 de kleedkamer op.

Het begin van de tweede helft leverde geen kansen op. Ajax had grotendeels de bal, maar kwam niet verder dan het middenveld. Wel viel Nicolás Tagliafico na rust in en dat deed hij niet onopvallend. De Argentijn wisselde Daley Blind af en mocht de aanvoerdersband dragen. Met Tagliafico als captain kwam Ajax binnen het uur op 3-1. Schuurs pikte de bal op, waarna hij op kon stomen over het middenveld. Hij behield het overzicht en zag Neres vrijstaan op links. De Braziliaan kreeg de bal van de verdediger en schoot door de benen van de doelman heen raak.

Ajax zette even aan en kwam al snel ook op 4-1. Na een snelle en vlotte aanval werd Berghuis vrijgespeeld op rechts. Hij maakte zijn kenmerkende dribbel naar binnen en schoot strak en laag raak in de korte hoek. Bleef Sporting Portugal dan geheel ongevaarlijk? Nee. Kort na de treffer van Berghuis was Sporting Portugal even dicht bij de 4-2, maar de uiteindelijke poging miste overtuiging en dus kon Remko Pasveer eenvoudig keren. Ajax overliep zijn opponent even in die fase en wist makkelijk gevaar te stichten. Uit een voorzet van Tagliafico werkte een verdediger van Sporting de bal op het eigen doel, waarna Martínez de bal uit de daaropvolgende corner op de paal knalde.

Sporting Portugal werd eigenlijk niet tot amper gevaarlijk meer, tot een kwartier voor tijd. Na een pass van Tabata lag er even ruimte voor een doelpoging, maar invaller Devyne Rensch kon zich er nog voor gooien. Diezelfde Tabata deed nog wel iets terug in de wedstrijd. Hij liep op overtuigende wijze tegen een voorzet aan, waarna de bal hoog achter Pasveer verdween. De slotfase kenmerkte zich voornamelijk door slordig spel. Er was voor beide ploegen nog wat ruimte in aanvallend opzicht, maar hier werd niet meer van geprofiteerd. Antony kwam er nog het dichtst bij met een schot met buitenkant rechts, maar dat ging net naast. Zodoende bleef het bij 4-2 voor Ajax.

Pasveer; Mazraoui (Timber 77'), Schuurs (Rensch 60'), Martínez, Blind (Tagliafico, red.); Álvarez (Taylor 72'), Berghuis, Gravenberch; Antony, Haller, Neres (Klaassen 60').

Gorter, Onana, Timber, Klaassen, Danilo, Tadic, Rensch, Labyad, Taylor, Jensen, Daramy, Tagliafico.

Virgínia; Inácio, Neto, Reis; Esteves, Ugarte, Braganca, Esgaio; Tomás, Santos, Tabata.

André Paulo, Adán, Nunes, Sarabia, Paulinho, Porro, Goncalves, Marsà, Nazinho, Essugo.

1-0 Sébastien Haller pen. (8')
1-1 Nuno Santos (22')
2-1 Antony (42')
3-1 David Neres (58')
4-1 Steven Berghuis (62')
4-2 Bruno Tabata (78')