Ajax speelt eventuele play-offs in het Kras Stadion van FC Volendam, zo weet De Telegraaf donderdagmiddag te melden. De Amsterdammers moeten wijken vanwege concerten van popartiest Harry Styles, die gelijktijdig met de play-offs plaatsvinden in de Johan Cruijff ArenA.

De Telegraaf brengt het nieuws als volgt: 'FC Volendam is de gastheer van Ajax als die club niet bij de eerste vier eindigt en play-offs om Europees voetbal moet spelen. Dat melden meerdere bronnen bij de KNVB. Ajax kan bij deelname aan de play-offs niet in de eigen Johan Cruijff ArenA aantreden, omdat daar in mei tien concerten van Harry Styles staan gepland.'

Volgens Mike Verweij, die het nieuws namens de genoemde krant brengt, zorgt het feit dat Ajax bij het spelen van play-offs moet uitwijken voor hoongelach bij fans van andere clubs. 'De Amsterdamse clubleiding vindt de situatie vervelend, maar heeft – zo melden bronnen rondom de club – begrip voor de keuze van de stadiondirectie om de Johan Cruijff ArenA te verhuren.'

Het is voor de leiding van de Johan Cruijff ArenA immers niet rendabel om op structurele basis rekening te houden met play-offs-voetbal voor de Amsterdammers. 'Ajax speelt eens in de 25 jaar play-offs, de concerten zijn nodig voor de exploitatie van het stadion en dit is nu eenmaal het risico van niet de baas in eigen huis zijn, zo klinkt het.'

Johan Cruijff ArenA

Styles is bepaald ook niet de eerste artiest die in de maand mei concerten afwerkt in de Johan Cruijff ArenA. Jaren geleden, zo is te lezen, werden er al afspraken gemaakt tussen Ajax en de Johan Cruijff ArenA over 'het mogelijk maken van concerten in de maand mei'. Eerder maakten De Toppers al gebruik van die afspraken tussen club en stadion.

'Ajax krijgt een forse korting op de huur en dankzij de inkomsten kan de ArenA investeren in het stadion', zo is verder te lezen. 'Ajax speelt ook de laatste wedstrijd in de Eredivisie uit (bij SC Heerenveen), waardoor Harry Styles zaterdag 16 mei al aan zijn concertreeks kan beginnen.'

Zodoende moest Ajax, voor het geval dat het daadwerkelijk in actie moet komen tijdens de play-offs, op zoek naar een alternatieve locatie. FC Volendam, provinciegenoot van de Amsterdammers, was direct bereid om mee te denken met de recordkampioen van Nederland

Tekst gaat verder onder de foto.

'Nadat de lokale driehoek van Edam-Volendam het licht op groen zette, werd deze week de KNVB geïnformeerd dat het KRAS-stadion de speellocatie is als Ajax in de play-offs terechtkomt. De Amsterdammers zelf hebben nog altijd goede hoop tweede (rechtstreekse deelname Champions League), derde (voorronde CL) of desnoods vierde (voorronde Europa League) te worden, waardoor het noodscenario weer de kast in kan.'

Ajax staat op dit moment op de vijfde plek in de Eredivisie, waardoor het mee zou moeten doen aan de play-offs. De Amsterdammers verzamelden tot op heden 51 punten. NEC en FC Twente, de nummers drie en vier, staan op respectievelijk 54 en 53 punten en zijn dus nog in te halen door Ajax. Sterker nog: Feyenoord, de nummer twee van de Eredivisie, behaalde tot op heden 55 punten en is ook nog in te halen.

De tweede plek in de Eredivisie geeft dit seizoen nog recht op het spelen van Champions League-voetbal in het volgende seizoen. Vanwege mindere prestaties van de Nederlandse clubs in Europees verband is dat vanaf volgend seizoen niet langer het geval. De derde plek geeft voor nu nog recht op deelname aan de voorronde van de Champions League, terwijl plek vier recht geeft op deelname aan de tweede voorronde van de Europa League.