Ajax gaat op donderdag 28 augustus (18.00 uur) de koker in voor de loting voor de competitiefase van de Champions League. De Amsterdammers zullen uit elke pot twee tegenstanders loten, waarvan het tegen de één een thuiswedstrijd speelt en tegen de ander een uitwedstrijd. In deze editie: wie kan Ajax loten uit de op papier heel zware pot 1?

Pot 1 kent de negen clubs met het hoogste UEFA-coëfficiënt op basis van de laatste vijf seizoenen. Ajax zal hoe dan ook twee zware tegenstanders gaan loten. Zo is het mogelijk dat het loot tegen regerend Champions League-winnaar Paris Saint-Germain, maar mogelijk wordt er ook geloot tegen teams met oud-Ajacieden als Ryan Gravenberch, Jorrel Hato of Frenkie de Jong. Hieronder is het totale overzicht van mogelijke tegenstanders uit pot 1 te zien.

Paris Saint-Germain (118.500)

Paris Saint-Germain is de regerend titelhouder van de Champions League. De Franse topclub leek in de competitiefase nog af te stevenen op uitschakeling, maar in de laatste twee speelronden stelde men toch nog orde op zaken. In eigen huis werd er, na een 0-2 achterstand, met 4-2 gewonnen van Manchester City. Hierna volgde een 1-4 zege op bezoek bij VfB Stuttgart, waardoor PSG zich alsnog wist te plaatsen voor de tussenronde.

Het team van trainer Luis Enrique kwam in de tweede seizoenshelft van vorig seizoen pas echt op stoom. Dat deed het aan de hand van uitblinkers als Vitinha, Ousmane Dembélé en Désiré Doué. In de tussenronde werd Stade Brest over twee duels met 10-0 verslagen. Vervolgens werd Liverpool in de achtste finales na het nemen van strafschoppen uitgeschakeld. PSG versloeg hierna ook Aston Villa en Arsenal over twee duels, waarna men in de finale flink huishield tegen Inter: 5-0.

Tekst gaat verder onder de foto.

Real Madrid (143.500)

Real Madrid behoort ieder jaar tot de favorieten voor de winst van de Champions League. De Spaanse topclub won het miljardenbal sinds 2014 liefst zes keer. Vorig seizoen hoopte De Koninklijke opnieuw de Champions League te winnen en met het aantrekken van onder meer Kylian Mbappé, die overkwam van PSG, behoorde men ook tot de favorieten.

In de competitiefase stelde Real Madrid al teleur door niet bij de bovenste acht te eindigen. De club van toenmalig trainer Carlo Ancelotti wist wel de tussenronde te bereiken, waarin Manchester City werd uitgeschakeld. Vervolgens werd in de achtste finales pas na het nemen van strafschoppen gewonnen van Atlético Madrid. Real Madrid werd in de kwartfinales vervolgens uitgeschakeld door Arsenal. De Londenaren wonnen over twee duels met 5-1 van Real Madrid.

Manchester City (137.750)

Manchester City kende vorig seizoen een teleurstellende jaargang. Jarenlang wist de club van manager Pep Guardiola in Engeland dominant te zijn, terwijl de Champions League in 2023 nog werd gewonnen. Na het wegvallen van Rodri - de controleur van het team - aan het begin van het seizoen, ging het snel bergafwaarts met The Citizens.

In de nationale competitie eindigde Manchester City als derde, maar deed het eigenlijk nooit mee om de landstitel. In de Champions League werd ternauwernood de competitiefase overleefd, waarna het in de tussenronde werd uitgeschakeld door Real Madrid. Met een aantal nieuwe aankopen, onder meer Tijjani Reijnders kwam over van AC Milan, hoopt Manchester City dit seizoen weer hoge ogen te gooien.

Bayern München (135.250)

Bayern München wist zich vorig jaar in eigen land weer te kronen tot landskampioen. Een seizoen eerder werd Bayer Leverkusen nog kampioen, maar na een jaar wist Bayern München zijn hegemonie weer te herstellen. De Duitse club won de Champions League voor het laatst in 2020 en zodoende hoopt men dit seizoen weer eens op succes in het miljardenbal.

In de afgelopen vijf seizoenen bereikte Bayern München één keer de halve finale, terwijl het in de vier andere gevallen in de kwartfinale strandde. Zo ook in het afgelopen seizoen. Toen verloor het in de kwartfinale van latere finalist Inter (4-3 over twee duels).

Liverpool (125.500)

Liverpool werd vorig seizoen voor het eerst sinds 2020 weer kampioen van Engeland. Dat deed de ploeg van Arne Slot met overtuiging, daar het Arsenal en Manchester City ruim onder zich wist te houden.

Tekst gaat verder onder de foto.

In de Champions League was Liverpool in de competitiefase uitermate sterk. De eerste zeven duels werden gewonnen, waarna de ploeg zeker was van de competitiefasewinst. In de achtste finales trof Liverpool het vervolgens niet de loting. The Reds moesten het opnemen tegen Paris Saint-Germain. Na een 0-1 uitoverwinning volgde in eigen huis een 0-1 nederlaag. Na het nemen van strafschoppen werd Liverpool vervolgens uitgeschakeld.

Internazionale (116.250)

Internazionale was in de afgelopen seizoenen twee keer dicht bij het winnen van de Champions League. De Italiaanse topclub stond in 2023 en 2025 in de finale van het miljardenbal. In 2023 werd de eindstrijd verloren van Manchester City (1-0), terwijl Inter enkele maanden geleden kansloos was tegen Paris Saint-Germain in de finale: 5-0.

Inter werd vorig seizoen ook geen kampioen van Italië. Lang deed de ploeg van onder meer Denzel Dumfries en Stefan de Vrij mee om de landstitel, maar uiteindelijk pakte Napoli de landstitel. In de Coppa Italia werd Inter in de halve finale uitgeschakeld, waardoor de club zonder prijzen bleef.

Chelsea (109.000)

Chelsea doet dit seizoen voor het eerst sinds het seizoen 2022/23 mee aan de Champions League. In het seizoen 2023/24 deed de club niet mee aan een Europees toernooi. Vorig seizoen, 2024/25, deed Chelsea mee aan de Conference League. Dat toernooi wist Chelsea, volgens de verwachtingen, te winnen.

In de Premier League eindigde Chelsea vorig seizoen op de vierde plaats. Die vierde plek zorgt ervoor dat het team van Enzo Maresca komend seizoen weer terug is op het hoogste Europese podium. Chelsea versterkte zich in de zomer onder meer met Jorrel Hato van Ajax.

Borussia Dortmund (106.750)

Borussia Dortmund wist zich vorig seizoen ternauwernood te plaatsen voor de Champions League. De Duitse topclub kende in de Bundesliga een teleurstellend seizoen, maar omdat SC Freiburg op de slotdag verloor en Borussia Dortmund zelf won, eindigde het alsnog als vierde.

In het vorige Champions League-seizoen eindigde Borussia Dortmund op de tiende plaats in de competitiefase. Borussia Dortmund had in de tussenronde vervolgens weinig moeite met Sporting Portugal. Over twee duels werd met 3-0 gewonnen. In de achtste finales speelde Borussia Dortmund tegen Lille OSC. De Franse club werd over twee duels met 3-2 verslagen. FC Barcelona was in de kwartfinale de tegenstander. De Catalanen wonnen in eigen huis met 4-0. Borussia Dortmund maakte het in de return nog een beetje spannend door met 3-1 te winnen, maar werd wel uitgeschakeld.

FC Barcelona (103.250)

FC Barcelona gaat het de Champions League in als de landskampioen van Spanje. De Catalaanse club wist tevens de Copa del Rey te winnen. De ploeg van trainer Hansi Flick leek ook lang op weg naar de winst van de Champions League-, maar in de halve finale ging het toch mis.

Tekst gaat verder onder de foto.

Barça wist de competitiefase van de Champions League af te sluiten als nummer twee. De club was zodoende zeker van een plek in de achtste finales. In die ronde werd SL Benfica over twee duels met 4-1 verslagen. In de kwartfinale was men, zoals hierboven al te lezen viel, over twee duels met 5-3 te sterk voor Borussia Dortmund.

Inter was in de halve finale de tegenstander. Barça speelde twee enorm spectaculaire wedstrijden tegen de Italiaanse grootmacht. Twee keer eindigde het treffen na negentig minuten spelen in 3-3. Inter wist in de return na verlenging vervolgens met 4-3 (7-6 over twee duels) te winnen.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)