Ajax' nieuwe directeur voetbalzaken wacht direct een drukke periode. Een opvolger van Marc Overmars is nog niet aangesteld, maar wie het ook wordt: er ligt een flink takenpakket voor de toekomstig directeur voetbalzaken van Ajax.

Het is inmiddels bijna twee weken geleden dat Overmars na bijna tien jaar de deur bij Ajax achter zich dicht trok. De directeur maakte zich schuldig aan het versturen van grensoverschrijdende berichten aan vrouwelijke collega's en om die reden was een vertrek bij Ajax onontkoombaar. Sinds afgelopen maandag zou Ajax gericht bezig zijn met de opvolging van Overmars.

In de afgelopen periode zijn meerdere namen gevallen wat betreft de opvolging van Overmars. De meest opvallende naam? Clarence Seedorf. Zowel Mike Verweij als Freek Jansen - respectievelijk De Telegraaf als Voetbal International - gaven aan dat de voormalig middenvelder een optie is als de nieuwe directeur voetbalzaken van Ajax.

Blijft Ten Hag behouden voor Ajax?

Wie het ook moge worden: de lijst met taken is voor de komende periode niet bepaald kort te noemen. Wellicht ligt de belangrijkste taak in het behouden van trainer Erik ten Hag. De oefenmeester beschikt in Amsterdam over een contract tot medio 2023 en al weken dan wel niet maanden gonst het van de geruchten over een vertrek van Ten Hag aan het einde van dit seizoen. Onder meer Manchester United zou in de markt zijn voor Ten Hag, al wilde Ten Hag zelf nog niets zeggen over zijn nabije toekomst.

Vorige week kreeg de trainer de vraag of het vertrek van Overmars hem het laatste zetje heeft gegeven richting de uitgang. 'Ik vind het totaal ongepast om daar nu naar te vragen. 'Het gaat niet om mij in deze. We (Ten Hag en Overmars, red.) waren zeker een tandem. De verbinding tussen mij en Marc is er gewoon en de vriendschap is er ook. Maar om daar nu al, zo vroeg, uitspraken over te doen... Ik heb er nu nog niet eens over nagedacht hoe we op korte termijn onze organisatie moeten neerzetten. Dit nieuws moet eerst bij ons landen.'

Ajax en zijn nieuwe directeur voetbalzaken zullen hoe dan ook rekening moeten houden met een scenario dat Ten Hag na dit seizoen vertrekt. De vraag is: wat dan? Hadden Overmars en Ajax al een lijstje klaarliggen met vervangers van buitenaf? En stroken die namen met de opvolger van Overmars? Het is inmiddels een publiek geheim dat Overmars Bosz als 'droomkandidaat' zag bij een vertrek van Ten Hag, maar geldt dat ook voor diens opvolger?

Meerdere aflopende contracten bij Ajax

Na dit seizoen lopen er bij Ajax bovendien meerdere contracten af. André Onana, Noussair Mazraoui, Zakaria Labyad en Danilo Pereira zullen Ajax hoogstwaarschijnlijk transfervrij verlaten, terwijl Brian Brobbey na dit seizoen terugkeert naar zijn eigenlijke werkgever RB Leipzig. Daarnaast loopt ook het contract van Maarten Stekelenburg af, al is een contractverlenging van de revaliderende doelman nog niet geheel uitgesloten.

Feit is wel dat de nieuwe directeur voetbalzaken zal moeten dealen met het vertrek van meerdere transfervrije spelers. Daarnaast zal hij wellicht de mark op moeten om adequate vervangers te halen. Een basisspeler vervangen is één, maar het halen van spelers voor de breedte is wellicht nog lastiger. Immers: welke spelers zijn goed genoeg voor het niveau van Ajax, maar zijn daarnaast bereid om genoegen te nemen met het feit dat ze vermoedelijk geen basisspeler zullen zijn?

Waar ligt de toekomst van Gravenberch?

De lijst met spelers met een aflopend contract in de zomer van 2023 is overigens niet korter. Ajax kwam er in het recente verleden niet uit met spelers als Brobbey, Mazraoui en Onana en om die reden vertrokken of vertrekken zij nu transfervrij uit Amsterdam. Gaat dat ook op voor bijvoorbeeld Ryan Gravenberch? Zijn contract loopt immers in de zomer van 2023 af.

De nieuwe directeur voetbalzaken staat in de komende dan ook voor een enorm dilemma. Wat als Gravenberch zijn contract bij Ajax niet wil verlengen? Kiest de nieuwe directeur er dan voor om Gravenberch te verkopen, zodat Ajax nog iets overhoudt aan de middenvelder? Of kiest de directeur voor het behouden van een dermate belangrijke speler als Gravenberch met het enorme risico dat een kapitaalwaardige speler als hij transfervrij de deur uitloopt?

Gravenberch is overigens niet de enige speler van Ajax met een contract dat afloopt in de zomer van 2023. Ook Remko Pasveer, Sean Klaiber, Daley Blind, Nicolás Tagliafico en Victor Jensen beschikken over een in 2023 aflopende verbintenis.

Afspraak van Overmars met Tagliafico

Met Tagliafico maakte Overmars in de afgelopen transferperiode de mondelinge afspraak dat hij in de zomer voor zo'n vier miljoen euro mag vertrekken. Hoewel het niet in de lijn der verwachtingen ligt dat een nieuwe directeur zich niet aan deze afspraak wil houden, zal de opvolger van Overmars zich wel aan deze afspraak moeten committeren. Verder zou Klaiber in de afgelopen zomer al op het punt hebben gestaan om Ajax te verlaten, al gooide een zware knieblessure toen roet in het eten.

Jensen op zijn beurt zal met het oog op zijn toekomst wellicht Ajax ook willen verlaten. De Deense middenvelder is inmiddels 22 jaar oud, maar een doorbraak in het eerste elftal van Ajax blijft vooralsnog uit. Een vertrek in de zomer lijkt dan ook een realistische optie. Wat betreft Pasveer en Blind lijken contractverlengingen op termijn realistisch.

Zijn sterkhouders van Ajax nog wel te behouden?

Daarnaast kan het ook zomaar zo zijn dat Ajax rekening moet houden met het vertrek van één of meerdere sterkhouders die beschikken over langdurige contracten. Wie Ajax dit seizoen op nationaal en internationaal ziet spelen, zal het niet verbazen als buitenlandse clubs straks aankloppen voor spelers als Jurriën Timber, Lisandro Martínez, Antony en/of Sébastien Haller. Kan Ajax deze spelers wel behouden als er gigantische biedingen gedaan worden?

Alles bij elkaar opgeteld zullen er in de komende zomer mogelijk meerdere spelers vertrekken. Het betreft zowel spelers uit de basis als spelers die belangrijk zijn in de breedte van de selectie. Het is dan ook niet uitgesloten dat er komende zomer veel nieuwe spelers moeten worden aangetrokken, al zullen er mogelijk ook veel spelers doorstromen vanuit de jeugdopleiding van Ajax.

In dat laatste kader zou technisch manager Gerry Hamstra een belangrijke rol kunnen spelen. Hamstra is mede-verantwoordelijk voor de contracten van spelers van Jong Ajax en de jeugdopleiding en daardoor kan hij, in samenwerking met hoofd jeugdopleiding Saïd Ouaali, vermoedelijk goed inschatten welke spelers rijp zijn voor de stap naar Ajax 1. Er zullen vermoedelijk ook spelers van buitenaf moeten worden aangetrokken. In dat opzicht zijn Henk Veldmate (hoofd scouting), Hans van der Zee (scout) en Adrie Koster (adviseur van de RvC) belangrijk, al zal een nieuwe directeur voetbalzaken - die beschikt over een uitgebreid netwerk en het kennis hebben van zaken doen - nodig zijn om een mogelijk drukke zomer door te komen.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)