Ajax bevestigt: Itakura verlaat de club en keert terug in de Bundesliga

'Ajax, Borussia Mönchengladbach en Ko Itakura hebben overeenstemming bereikt over de transfer van de verdediger naar de club waar hij voor zijn komst naar Ajax al drie jaar onder contract stond', zo brengen de Amsterdammers het nieuws via de eigen kanalen. 'In Amsterdam had de Japans international nog een doorlopend contract tot en met 30 juni 2029.'

Itakura kwam in de zomer van 2025 over van Borussia Mönchengladbach. Ajax betaalde toen een transfersom van om en nabij de 10,5 miljoen euro. Zijn debuut maakte de Japanner op 17 augustus tegen Go Ahead Eagles. Uiteindelijk speelde Itakura 26 officiële wedstrijden in het shirt van de club. 'Ajax heeft Itakura bedankt voor zijn bijdrage in Amsterdam en hem veel succes gewenst in Duitsland', zo is te lezen.

De Telegraaf schreef eerder dat Ajax met het vertrek van Itakura eieren voor zijn geld kiest. Waar de centrumverdediger een jaar geleden voor 10,5 miljoen werd aangetrokken, verkopen de Amsterdammers hem nu voor een bedrag van maximaal vijf miljoen euro. Ajax neemt op die manier genoegen met een relatief lage transfersom, maar is vanaf heden wel af van het torenhoge salaris van de mandekker.

Itakura zou in Amsterdam namelijk een jaarsalaris van ruim vier miljoen euro hebben opgestreken. Bovendien stond hij tot medio 2029 onder contract. 'De 5 miljoen euro van BMG niet accepteren, zou kunnen betekenen dat hij zijn verbintenis (met een restantsalaris van 12 miljoen euro) uitdient óf het risico inhouden dat hij later nóg minder waard is dan 5 miljoen euro', zo werd geschreven.

Itakura is normaal gesproken niet de enige verder die Ajax in de laatste weken van de transferperiode gaat verlaten. Waar de Japanner dus is vertrokken naar Borussia Mönchengladbach, lijkt Josip Sutalo op weg naar Lazio, de club waar ook Kenneth Taylor onder contract staat. Zodoende kan Ajax binnen korte tijd veel ruimte maken binnen het salarisbudget.

Volgens Gianluca Di Marzio, een gewaardeerde Italiaanse journalist, hebben Ajax en Lazio de deal over Sutalo op woensdagavond afgerond. Zodoende is het enkel nog wachten op de officiële beklinking van de transfer. Lazio huurt de centrale verdediger in principe van Ajax, maar er is ook een optie tot koop in de deal opgenomen. De club uit Rome kan Sutalo, die nog wel met Ajax mee is naar Zwitserland, na het seizoen voor 7,5 miljoen euro overnemen.

Ajax wilde Sutalo liever verkopen, maar de Amsterdammers lijken inmiddels wel open te staan voor een verhuur van de Kroatische verdediger. Dit houdt ook verband met de opdracht van de Raad van Commissarissen van Ajax. Technisch directeur Jordi Cruijff moet van de Raad van Commissarissen, wil hij nog aankopen doen in de transferperiode, namelijk ruimte creëren qua salarissen. Sutalo zou tussen de 2,5 en 3 miljoen euro bruto verdienen in Amsterdam.

De international kwam in de zomer van 2023 naar Ajax. Toenmalig technisch directeur Sven Mislintat was lyrisch over zijn nieuwe aanwinst. In zijn eigen land maakte de verdediger indruk bij Dinamo Zagreb en het nationale elftal. Ajax betaalde circa twintig miljoen euro voor de Kroaat. In Amsterdam waren de verwachtingen dan ook hooggespannen, maar de verdediger wist eigenlijk alleen onder leiding van Francesco Farioli zijn niveau te halen.