Voormalig Ajacied Marciano Vink heeft na zijn actieve voetbalcarrière jarenlang gepokerd. De analist van ESPN raakte zwaar geblesseerd en moest zijn carrière daardoor noodgedwongen eerder beëindigen. In die periode daarna speelde hij jarenlang mee tijdens legale pokertoernooien in Holland Casino.

Onder de pokeraars wist men wel dat Vink een oud-voetballer was, maar veel aandacht kreeg hij niet. 'Het zal er ook mee te maken hebben gehad dat ik al best een tijdje uit beeld was in de voetbalwereld', vertelt hij in een interview met het Algemeen Dagblad. 'In stadions kwam ik al jaren niet meer, heel bewust. Ik vermeed het voetbal totaal. Veel mensen waren me ook alweer een beetje vergeten, denk ik. Voor iemand als Fatima Moreiro de Melo stonden de sponsors in de rij toen ze fanatiek ging pokeren. Voor mij niet, hoor.'

Als voetballer heeft Vink het 'hartstikke' goed gehad, al heeft hij de grote klappers nooit gemaakt. 'Achteraf is dat ook soms een voordeel: ik ben hartstikke tevreden met een normaal en sober leven. Maar nadat ik in 2002 definitief moest stoppen, heb ik wel jaren nodig gehad om weer een beetje van voetbal te gaan houden.'

Hij probeerde het achter de schermen in de televisiewereld bij Endemol en liep een tijdje mee bij zijn zaakwaarnemer Rob Jansen, maar het was niet je van het. Het pokeren vond hij leuker. Dat deed hij jarenlang, totdat hij in 2011 besloot om ermee stoppen. Er kwamen steeds meer jongere pokeraars bij, die bovendien heel goed waren. 'Toen ik merkte dat die jonge gasten steeds beter werden, ben ik van het ene op het andere moment gestopt. Sindsdien heb ik nooit meer gepokerd, zelfs niet om een paar kauwgomballen. Het was mooi geweest.'

Winnen van de jackpot

Vlak nadat hij gestopt was met pokeren won hij bij een speelautomaat in het casino de jackpot. Met een inzet van 3,50 euro won hij maar liefst 1,4 miljoen euro. 'Het was nota bene op de dag nadat ik was gestopt met pokeren, toen ik nog even met een vriend naar het casino ging omdat hij daar een toernooi moest spelen. Ik was zo klaar met dat hele pokeren, dat ik even ging kijken bij de speelautomaten. Nou ja, de afloop is bekend', grapt hij.

De jackpot winnen was leuk, maar Vink kreeg ook veel negatieve reacties toen hij plots zoveel geld won. 'Daar ben ik wel echt van geschrokken: de haat en afgunst die ik over me heen kreeg op internet, niet normaal. Voor veel mensen voelde dat blijkbaar oneerlijk, dat zo'n verwende voetballer zoveel mazzel had gehad.'

Heel hard had Vink het geld niet nodig, al was hij ook niet steenrijk. 'Dankzij het pokeren en het CFK-pensioenfonds dat voetballers krijgen, kon ik prima rondkomen. Maar dan nog: ook voor ons was dit een gigantisch bedrag, hè. Je weet niet wat je overkomt op het moment dat het gebeurt. Mijn vrouw en ik waren helemaal beduusd. Uiteindelijk heb ik met een financieel adviseur een meerjarenplan gemaakt. Gekke dingen hebben we nooit gedaan. Dat zit ook helemaal niet in me.'