Vijf Ajacieden zijn door bondscoach Peter van den Berg opgenomen in de definitieve selectie van Oranje O17, zo meldt OnsOranje maandag. Oranje O17 speelt in Portugal een kwalificatietoernooi voor het Europees Kampioenschap O17 en treft naast het gastland ook Servië en Hongarije.

Sean Steur, Emre Ünüvar, Pharell Nash, Mark Engel en Kennynho Kasanwirjo mogen allen hopen op speelminuten voor hun vertegenwoordigend elftal op het toernooi, dat tussen 19 en 25 maart afgewerkt zal worden. Levi Acheampong en Sesynijo Tilborg zaten wel bij de voorselectie, maar zij zijn afgevallen tijdens de laatste schifting.

Voor Steur zijn het mooie weken. De middenvelder maakte in februari zijn debuut voor Ajax 1 tegen Heracles Almelo (4-0 winst) en is na een sterk begin bij Ajax O19 inmiddels niet meer weg te denken van het middenveld van Jong Ajax, waar hij dit seizoen tot twintig optredens in de Keuken Kampioen Divisie kwam. Hierin gaf hij driemaal een assist.

In een recent interview kwam de Volendammer te spreken over de lessen die hij meekrijgt van hoofdtrainer Francesco Farioli. 'Hij heeft verteld dat dat de basis is. Honderd procent geven is de basis. Dat je duels aangaat, wint en een vechter bent. Daar ben ik mee aan de slag. Het is goed dat hij het heeft verteld. Het is een uitdaging en ik ben ermee bezig. Hopelijk kan ik dat ontwikkelen en laten zien om zo ook nog een betere speler te worden', sprak Steur zijn doelen uit.

Tekst gaat verder onder de foto.

Ünüvar net terug van blessure

Ünüvar begon met veel doelpunten aan het seizoen, maar werd spijtig genoeg teruggeworpen door een blessure. Inmiddels maakt de spits weer enkele weken deel uit van de selectie van Willem Weijs. In november hoorde Ünüvar, net als Engel en Steur, nog bij de eerste groep 'high potentials' die werd uitgenodigd voor een talententraining onder leiding van Farioli en zijn staf.

Directeur voetbal Marijn Beuker legde toen via zijn eigen social mediakanalen uit wat hij met deze talentengroep wilde bereiken: ‘Onder begeleiding van Francesco Farioli en Dave Vos werkten de talenten een intensieve training af. Nu moeten ze zich dusdanig laten zien dat ze volgende maand weer geselecteerd worden.’

Prestaties Engel, Kasanwirjo en Nash

Waar Steur en Ünüvar zich al meermaals aan het grote publiek hebben voorgesteld, daar zullen Engel, Kasanwirjo en Nash voor sommigen nog onbekende namen zijn. Het drietal speelt voor Ajax O17, dat in het Paasweekend mag laten zien wat het waard is op de Future Cup. Engel is al jaren een betrouwbare sluitpost in de Ajax-jeugd en inmiddels ook een vaste waarde in de jeugdselecties van Oranje. Met Kasanwirjo voor zich heeft Engel een mandekker voor zich waar hij op kan bouwen.

Nash is afgelopen zomer door trainer Paul Nuijten aangewezen als aanvoerder van Ajax O17 en tekende afgelopen maand zijn eerste profcontract in Amsterdam. 'Ik ben explosief op de eerste meters, ik heb een goed schot, een goede dribbel en ben een leider binnen de ploeg', stelde hij zichzelf na het tekenmoment voor. 'Ik zet spelers neer en daar wordt vaak goed naar geluisterd. Als ze mij coachen, luister ik uiteraard ook. Ik ben van origine een linksbuiten, maar ik kan ook heel goed uit de voeten in de spits. Ik hoop, het maakt niet uit op welke positie, mijn goals te maken en een bijdrage te hebben aan het team.'

Ayyildiz en Henrion

Niet alleen voor de Nederlandse jeugdspelers van Ajax wachten er interlandverplichtingen. Ook de eindverantwoordelijken van Turkije O17 en België O17 blijken de jeugdteams van de Amsterdamse club in de gaten te houden, want middenvelder Hasan Ayyildiz (Turkije O17) en doelman Martin Henrion (België O17) mogen hun land vertegenwoordigen tijdens de eerstvolgende interlandperiode. Ayyildiz en Henrion komen net als eerder genoemde jeugdinternationals in actie in het kader van EK-kwalificatie.