Ezra Walian speelde in de jeugd van Ajax, maar maakt inmiddels carrière in Indonesië. De voormalig jeugdspeler spreekt in 14 minuten met... op Ajax-nl over zijn tijd in Amsterdam en zijn huidige voetbalcarrière in Indonesië. Het land is een 'sleeping giant' in de voetbalwereld, zo vertelt hij.

Dat Walian bij Ajax mocht spelen was een droom die uitkwam. 'Ik kwam echt uit een Ajax-familie en van kleins af aan zat ik in het stadion. Ik kom van AZ af, maar het moment dat Ajax vroeg of ik naar Ajax wilde komen… Dat was het mooiste moment uit mijn voetbalcarrière. Het was een droom die uitkwam.'

Walian speelde in de Ajax-jeugd samen met onder anderen 'Appie' Nouri, Donny van de Beek, Frenkie de Jong en 'Noussie Mazraoui', zoals hij zelf zegt. 'Dat zijn wel serieuze namen.' Mazraoui was zijn beste maatje. 'Nous speelde vaak rechtsback en ik speelde vaak rechtsbuiten, dus op de training hadden we al een connectie met elkaar. Buiten het veld gingen we ook goed met elkaar om.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Over Nouri heeft Walian ook mooie woorden. '"Appie" was, zoals iedereen zegt, een hele lieve jongen. Qua techniek was hij ook geweldig. Niet normaal. Dat heb ik nog nooit eerder gezien. Ook nu in mijn carrière heb ik niemand meer gezien die zo goed is qua techniek. Het gevoel wat iedereen over "Appie" heeft, dat is ook hoe het is.'

Walian speelde in de jeugd van Ajax in zowel de Youth League als de Future Cup. Aan laatstgenoemd toernooi heeft hij nog goede herinneringen. 'Je leeft ernaar toe als jeugdspeler. Dat je voor het eerst je naam achterop het shirt kreeg. Het is iets kleins, maar voor de jongens in de kleedkamer is dat een heel mooi moment. De Future Cup is gewoon echt iets speciaals en ik hoop dat ze dat altijd erin blijven houden.'

Walian weet Ajax 1 niet te redden

Uiteindelijk wist Walian Ajax 1 niet te redden. 'Ik ben altijd wel realistisch geweest dat het maar voor een klein, selectief groepje is weggelegd om het eerste te halen. Ik had ook niet de minste spelers op mijn positie. Toevallig is Dolberg teruggekomen, maar dat was toen mijn concurrent. Ajax was altijd mijn droomclub en natuurlijk vond ik het jammer dat ik weg moest, maar het hoort erbij.'

Toen Walian nog bij Jong Ajax speelde was hij al international van Indonesië. Na korte uitstapjes in Nederland kreeg de oud-Ajacied veel aandacht vanuit Indonesië om die kant op te komen. 'Eigenlijk heb ik nooit spijt gehad. Het is een hele mooie stap voor mij geweest', vertelt hij over zijn overstap.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Ik ben champions van Indonesië geweest en dat was echt niet normaal. Dat zou je in Nederland niet kunnen vinden. In de stad… dat was echt niet normaal. Ik zat bij de grootste club van Indonesië (PERSIB Bandung). Het Ajax van Indonesië. Die waren al tien jaar geen kampioen geworden. Na tien jaar werden we toen weer kampioen. De hele stad stond op zijn kop', kijkt Walian terug op een van de mooiste momenten uit zijn voetbalcarrière.

Indonesië is 'sleeping giant'

Indonesië is volgens Walian een 'sleeping giant' in het voetbal met haar driehonderd miljoen inwoners. 'Het is het grootste voetballand van de wereld, denk ik, qua supporters. Ze kijken ook veel voetbal. Er zijn nu veel Indonesische jongens die in de Eredivisie spelen. Dat kijken ze, maar de cijfers van de Premier League zijn echt niet normaal. In die zin is het wel het grootste voetballand.'

Ook in Indonesië is Ajax erg bekend. Dat merkt Walian ook. 'Iedereen kent Ajax en dat is nog steeds niet veranderd. Elke keer als ik ergens nieuw kom vragen ze altijd naar mijn Ajax-periode en met wie ik allemaal heb gespeeld. Het is altijd weer leuk om dat te vertellen.'

Inmiddels heeft Walian een binnenlandse transfer gemaakt naar Persik Kediri, waar de voormalig jeugdspeler nu zijn tweede seizoen speelt en ook aanvoerder is. Zowel op het veld als naast het veld heeft Walian zijn draai dan ook gevonden. Zo heeft de oud-Ajacied zijn eigen padelclub in Indonesië.

'Ik ben er eigenlijk zo ingerold met andere investeerders om de eerste padelclubs van Indonesië op te richten. We zijn nu bijna drie jaar verder en we zijn de grootste van Indonesië met bijna tien clubs. Dat is ook wel echt iets wat ik leuk vind om te doen', zo vertelt Walian over zijn hobby naast het voetbal.

Walian maakt ook minder mooie momenten mee in Indonesië 

Zijn stap naar Indonesië heeft Walian veel mooie momenten gebracht, maar helaas heeft de voormalig jeugdspeler ook mindere momenten meegemaakt. 'Zo ben ik vier maanden geleden mijn zoon verloren, hier op Bali. Dat laat ook wel het mooie in de voetballerij zien. In de periode dat ik net bij Ajax kwam ben ik mijn moeder verloren en uiteindelijk is voetbal gewoon een hele fijne uitlaatklep.'

'Dat heeft me in mijn periode bij Ajax heel erg geholpen. Dat helpt me nu ook', gaat Walian verder. 'Het is heel hard, maar het leven gaat door. Dat is niet altijd even makkelijk, maar ik wil ook voor mijn zoon laten zien dat ik sterk ben.'

Tot slot laat Walian weten dat hij Ajax op moment zeker mis. 'Ajax is mijn club van kleins af aan. Ik kijk niet heel veel voetbal, maar als ik kan kijk ik Ajax altijd. Zoals de wedstrijd tegen Inter, is voor mij te laat. Dat is voor mij drie uur s ’nachts. Maar ik probeer echt alles te volgen.'