Martin van Geel, voormalig technisch directeur van Ajax, heeft zich verbaasd tijdens de Eredivisie-ontknoping in 2007. De Amsterdammers scoorden één keer te weinig en dus ging PSV met de titel aan de haal. In de slotfase tegen Willem II kreeg Ajax een indirecte vrije trap te nemen in het strafschopgebied van de tegenstander en daarbij ontstond de verbazing van de bestuurder.

'Ik heb me toen verbaasd over het feit dat Roger, die afscheid zou nemen, die vrije trap nam', vertelt hij bij Andere Tijden Sport. 'Wij hadden Wesley Sneijder en Kenneth Perez in het veld staan. Zij hadden eigenlijk die verantwoordelijkheid moeten nemen, met name Wesley. Daar heb ik hem na afloop in de kleedkamer even over bevraagd. Die bal lag iets beter voor een linkspoot, vond hij. Wesley was met links even goed als met rechts, dus daar heb ik me over verbaasd.'

Na afloop van de teleurstellende dag zat Van Geel met zijn vrouw in de auto en toen daalde het besef algauw in. 'Ik zei: wij zijn nu een stap dichter bij het afscheid van Ajax. We wonnen de KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal, maar het ultieme in Amsterdam is het kampioenschap. Dat mis je dan net op één doelpunt.'

De intensiteit waarmee Willem II die dag speelde, bracht net als de vrije trap van Roger verbazing bij Van Geel. 'Eigenlijk had Willem II niets te winnen of verliezen. In het veld leek het toch wel iets anders. Willem II speelde grimmig en wilde absoluut dat Ajax geen kampioen zou worden', vertelt hij. 'Dat straalde het uit en ik heb me een klein beetje verbaasd over waarom het zo verbeten moest zijn.'

Winstpremie Ajax voor Excelsior

Rond de ontknoping van de Eredivisie ging het verhaal dat mensen binnen Ajax de spelers van Excelsior - dat moest winnen van AZ - winstpremies zou hebben beloofd. Van Geel kreeg de verhalen ook mee, maar heeft het nooit bevestigd gekregen. 'Ik vond het heel vervelend, dus we zijn met Ajax op onderzoek uit gegaan. De één ontkende het en de ander bevestigde het. We hadden een vermoeden dat er weldegelijk contact was geweest en toen kwam de KNVB met een statement dat het niet strafbaar was. Op dat moment zetten we er een streep onder en waren er een aantal mensen binnen Ajax opgelucht.'

Ajax speelt voor het eerst sinds de jaren tachtig in een wit uittenue! Bestel nu het nieuwe uitshirt voor het seizoen 2023/24!