Erik ten Hag respecteert de kwaliteiten van de voetballer Edson Álvarez zeer. Nu Ajax meer topwedstrijden speelt, verschijnt de Mexicaan ook veel vaker binnen de lijnen. Voor de winterstop zat hij veelal op de bank in Amsterdam, maar ook dat was niet geheel zonder reden.
'Je kijkt ook naar wat je nodig hebt. In die periode speelden we veel tegen clubs uit het rechterrijtje, die zich ver terugtrokken', zo legt Ten Hag uit in gesprek met Voetbal International. 'Dan kun je met Edson spelen, maar heb je op die positie meer behoefte aan iemand die iets extra’s kan brengen in balbezit. Die tussen de linies opduikt en voor het doel kan verschijnen. Dan maak je andere keuzes, zonder Edson tekort te doen. Want hij maakt ook op dat vlak progressie.'
Recent zag Ten Hag toe hoe Álvarez tegen AZ veel ballen veroverde en de bal daarna ook nog eens direct vooruit speelde. 'Dat doet hij nu beter dan in de beginfase. En dat is ook logisch. In Mexico geldt een heel andere spelopvatting. De bal winnen is daar de bal behouden. Hier is het toch meer diepte vóór breedte.'
'In wedstrijden waarin het voetballend niet top is, kan Edson zijn meerwaarde tonen', gaat de trainer verder. 'Hij staat vaak op de goede plek, wint duels, onderschept ballen en geeft nooit op. Dat hij heel belangrijk is, hebben we de afgelopen wedstrijden kunnen ervaren. Met zijn positionering, zijn intercepties, zijn duelkracht. De spirit die hij in de ploeg bracht.'
Samenwerking met de collega's op het middenveld
Tot slot vertelt ook medespeler Davy Klaassen over de kwaliteiten die Álvarez met zich meebrengt. 'Het klinkt oneerbiedig te zeggen dat Edson een breker is, maar met hem staan we verdedigend beter. Edson weet precies wat hij moet doen, is goed voor de balans in de ploeg. Hij zorgt voor meer defensieve zekerheid in ons spel, denkt verdedigender dan Ryan en ik. Als we met z’n drieën het middenveld vormen, is het zo belangrijk dat de afstemming goed is.'
Sportbookies
Plaats reactie