Henk ten Cate heeft tegenover De Telegraaf bevestigd dat hij niet de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal wordt. Eerder op zaterdagochtend liet Gerard van der Lem, een zeer goede kennis van Ten Cate, bij NH Sportcafé al weten dat Ten Cate geen trek zou hebben in het bondscoachschap.

'Ik ben niet beschikbaar', spreekt Ten Cate duidelijke taal. 'Nico-Jan (Hoogma, red.) mag me zeker een keer bellen. Niet voor de functie van bondscoach, maar om namens de KNVB eindelijk een keer excuses te maken voor de karaktermoord, die de voetbalbond in 2017 op me probeerde te plegen.'

In die periode had Ten Cate van toenmalig technisch directeur Hans van Breukelen de toezegging dat hij Danny Blind zou opvolgen. Daar kwam het uiteindelijk niet van en het zat Ten Cate hoog dat hij door de KNVB werd weggezet als leugenaar. 'Het feit dat Martijn Krabbendam van Voetbal International hier was en alles heeft gehoord, heeft mijn kop gered. Op een persconferentie hebben Van Breukelen en Jean-Paul Decossaux me proberen te kielhalen. Dat is ze niet gelukt.'

Ten Cate geeft aan dat er te veel gebeurd is om nu nog bondscoach te worden. 'Daar stap ik niet zomaar overheen', zegt hij. Wel is hij blij dat hij door veel mensen gezien werd als nieuwe bondscoach. 'Het heeft mijn ego gestreeld dat veel mensen er heel positief in staan als ik bondscoach zou worden en dat mijn naam veelvuldig is genoemd door de voetbalkenners. Ze vinden me op dit moment de ideale man.'

En Ten Cate geeft ook eerlijk toe dat hij zich in een groot deel ook wel kan vinden. 'Ik heb de ervaring, de autoriteit en zou het qua tactiek op de Nederlandse manier doen. Daarnaast zou ik het goed met de spelers kunnen vinden. Ik heb altijd een prima band gehad met het overgrote deel van mijn selectie.'