Kenneth Taylor vond het lastig om in zijn tijd als speler van Ajax om te gaan met het gefluit vanaf de tribunes. Dat vertelt de 23-jarige middenvelder in gesprek met De Telegraaf. Hij zag één specifieke wedstrijd als een belangrijk keerpunt in zijn carrière.

Bestel nu het nieuwe derde tenue van Ajax!

Taylor maakte afgelopen winter de overstap van Ajax naar het Italiaanse SS Lazio. Een halfjaar eerder ketste een transfer naar FC Porto nog af voor de linkspoot. 'Dat de deal naar Porto in de zomer van 2025 niet doorging, kwam doordat Ajax me niet aan die club wilde verkopen', legt hij uit. 'Daar heb ik vanwege mijn band met Francesco (Farioli, red.) wel van gebaald.'

'Niet dat het een straf was, hoor. Maar daardoor moest ik wel zes maanden langer bij Ajax blijven, terwijl ik een transfer kon en wilde maken', vervolgt Taylor zijn verhaal. 'Het kostte geen moeite om de knop om te zetten. Afgelopen winter kwam Porto terug, maar was er eigenlijk geen budget. Lazio Roma trok me aan, omdat het een prachtige club is in een fantastische competitie, met een uitstekende trainer.'

Welke mooie herinneringen bewaart Taylor nog aan Farioli? 'Hoewel het dramatisch eindigde, was het voor ons allemaal een heel bijzonder seizoen. Francesco heeft er écht een team van gemaakt', antwoordt de middenvelder. 'Hij heeft ons op voetbalgebied veel geleerd, maar hij heeft ons ook veel gebracht door er een hecht collectief van te maken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Kenneth Taylor had moeite met het uitfluiten door de Ajax-supporters

Taylor wordt ook gevraagd naar de kritiek in zijn tijd als speler van Ajax. 'Met kritiek omgaan vind ik over het algemeen niet moeilijk. Maar uitgefloten worden door de Ajax-supporters vond ik best wel een dingetje, omdat ik zelf ook Ajax-fan ben', zegt hij. 'Het voelde als een klap van binnenuit en hielp me als speler ook totaal niet. Ik ging er alleen maar slechter door spelen. Het liefst had ik toen gezegd wat ik er echt van dacht, maar dat was niet slim geweest.'

De uitwedstrijd tegen FK Bodø/Glimt in 2024 was in dat opzicht heel belangrijk voor Taylor. 'Daar kwam ik voor het eerst sinds lange tijd weer eens op de bank terecht', blikt hij terug. 'Dat was wel even slikken, maar hoort ook bij de ontwikkeling van een jonge speler.'

'Dat ik die wedstrijd als invaller in de verlenging besliste met de 1-2, was prachtig, omdat ik echt in een moeilijke fase zat', vervolgt Taylor zijn verhaal. 'Misschien is dit duel wel alleszeggend over mijn mentale veerkracht. Het was zeker een keerpunt in mijn carrière. Dat het daarna weer beter is gegaan tussen de fans die me uitfloten en mij.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Kenneth Taylor spreekt over verschil tussen Italiaans voetbal en Nederlands voetbal

Taylor komt ook te spreken over het verschil tussen het Italiaanse en Nederlandse voetbal. 'In Nederland in het algemeen en bij Ajax in het bijzonder zijn we opgeleid tot technisch begaafde spelers', begint de middenvelder. 'Hier is het veel volwassener, zakelijker en speel je alleen voor de punten. Het is vrouwen en kinderen eerst.'

'Het ten koste van alles winnen. De trainer (Maurizio Sarri, red.) en zijn assistenten hebben speciale meetings voor me belegd over druk zetten, hoe te staan zonder bal enzovoort, omdat ik bij Ajax gewend was één-op-één te spelen', legt Taylor uit. 'Hier sta ik veel meer in de zone, moet ik mijn tegenstander loslaten en voor hem gaan staan. Daar werd ik best vaak op gecorrigeerd en heb ik inmiddels grote stappen in gezet.'