Sjaak Swart had Dries Mertens en Nacer Chadli in het verleden graag de transfer naar Ajax zien maken. Mister Ajax stond langs de kant bij toenmalig Jupiler League-club AGOVV en zag de aanvallers uitblinken.

'Vroeger ging ik kijken bij AGOVV. Toen had je Mertens en Chadli, die wilde ik naar Ajax halen', zo vertelt Swart bij Bij Andy in de Auto. 'Ze kostten maar 2,5 miljoen met z’n tweeën. Maar toen deed Ajax het niet. Ongelooflijk. Van den Brom was toen trainer en zei: Ajax moet ze nemen.'

Uiteindelijk sloeg niet Ajax, maar FC Utrecht toe bij Mertens. De Belg ontwikkelde zich vervolgens rap in de Domstad, waarna PSV voor hem aanklopte. Na een tijd in Eindhoven trok hij naar Napoli en kroonde hij zich daar tot topscorer allertijden. Vandaag de dag staat hij nog altijd onder contract in Napels.

Chadli koos na zijn tijd bij AGOVV voor FC Twente. Hij blonk er uit als technische aanvaller en werd opgepikt door Tottenham Hotspur. In Londen speelde hij 119 wedstrijden, waarin hij 25 maal trefzeker was. Hierna speelde hij nog voor West Bromwich Albion, AS Monaco en RSC Anderlecht en momenteel staat hij onder contract bij Istanbul Basaksehir.

Klaas-Jan Huntelaar

Een andere speler die in het verleden bij AGOVV speelde, is Klaas-Jan Huntelaar. Ook hem zag Swart al vroeg aan het werk. Na tijden bij PSV en sc Heerenveen kwam de spits van Ajax terecht en groeide hij uit tot een publiekslieveling. 'Hij heeft ook zijn leukste tijd bij Ajax gehad. Hij was een goede spits en een goede gozer ook', aldus Swart.