Ajax moet mogelijk waken voor een aanbod van Juventus voor trainer Francesco Farioli. De Italiaanse club is namelijk de favoriete club van de huidig oefenmeester van Ajax, zo vertellen zijn voormalig studievriend Samuele Tofani (36) en voormalig scriptiebegeleider Sergio Givone (80) tegenover het Algemeen Dagblad.

Farioli studeerde filosofie aan de Universiteit van Florence en schreef daar een scriptie - getiteld 'De Filosofie van het spel. De esthetiek van het voetbal en de rol van de doelman' - die bijna maximaal werd beoordeeld. Tofani, destijds studiegenoot van Farioli, weet dat Farioli een zeer ambitieus karakter heeft. 'Al zal ik niet beweren dat ik dit destijds allemaal al had voorzien', doelt hij op de trainersloopbaan van de huidig trainer van Ajax.

Vanaf hun eerste studiedag in 2008 trokken Tofani en Farioli met elkaar op. Ze raakten bevriend. 'Francesco sprak me aan voor het eerste college dat we volgden, over logica. Onze band ontstond op een heel natuurlijke manier. Er zijn sowieso maar weinig filosofiestudenten en mannen zijn er ook nog eens zwaar in de minderheid. Daardoor trek je automatisch naar elkaar toe.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De twee Italiaanse studenten blijken allebei een passie voor voetbal te hebben, zo vertelt Tofani. 'In onze vrije tijd praatten we ook wel over filosofie, maar het ging net zo goed over politiek en over meisjes. Francesco was een populaire jongen. Zeker tien van onze klasgenotes waren verliefd op hem. Eentje zat zelfs hele colleges naar hem te staren.'

'Juventus favoriete club van Farioli'

Tofani en Farioli filosofeerden volop over het voetbal. 'Vaak gingen die gesprekken over onze favoriete clubs; Juventus van Francesco en Fiorentina waar ikzelf een seizoenkaart heb', zegt Tofani, die vertelt dat de gesprekken divers waren. 'Net zo makkelijk hadden we het over het regionale jeugd- en amateurvoetbal. Hij had jarenlang op verdienstelijk niveau gekeept en ik werkte toen ook al voor het Toscaanse voetbalblad waarvan ik inmiddels adjunct-hoofdredacteur ben, Calciopiù.'

De waarde van de opleiding filosofie moet volgens Tofani niet overdreven worden. Wel ziet hij het als een voordeel als trainers een studie hebben gedaan. 'Een voetbaltrainer die filosofie heeft gestudeerd? Dat is net zo bijzonder als wanneer hij literatuur, een taal, biotechnologie, rechten, bouwkunde of psychologie zou hebben gestudeerd. Een studie helpt je te begrijpen dat het leven begint noch eindigt bij voetbal. Er is meer. Daarom is iemand die heeft gestudeerd altijd een betere coach.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tofani is daarnaast van mening dat de studietijd van Farioli in Florence maar 'een marginale rol' speelt in de trainerscarrière van de oefenmeester van Ajax. 'Francesco heeft zijn carrière opgebouwd dankzij een serie moedige keuzes. Vanuit Toscane ging hij eerst twee jaar bij een voetbalacademie in de Emiraten werken, wat heel goed bleek voor zijn internationale ervaring. En later stapte hij als keeperstrainer uit de technische staf van Roberto De Zerbi, om zelf als hoofdcoach aan de slag te gaan. Een gok, maar hij heeft gelijk gekregen.'

Zien we Farioli in toekomst bij Juventus of Fiorentina?

Zijn oud-scriptiebegeleider Givone wenst Farioli het beste in Nederland, maar blijkt wel een ultieme droom te hebben. 'Die zou uitkomen als Francesco komende zomer terugkeert naar Italië, om voor het eerst in de Serie A aan de slag te gaan. Bij Juve, natuurlijk!' Bij De Oude Dame staat op dit moment Igor Tudor als interim-trainer voor de groep. In Italië klinken er inmiddels geluiden dat hij mogelijk voor een seizoen bijtekent.

Tofani heeft andere dromen voor de toekomst. Hij hoopt dat Farioli, die eerder nog werd gelinkt aan AS Roma, op termijn terugkeert in Florence om aan de slag te gaan bij Fiorentina. 'Als Francesco ooit dichter bij huis wil werken, dan wil ik hem er graag op wijzen dat het over de snelweg maar 40 minuutjes rijden is van Montecatini Terme naar Viola Park.'