Devyne Rensch baalt ervan dat Ajax in het afgelopen seizoen net geen kampioen kon worden. De rechtsback was in de eerste seizoenshelft nog speler van de Amsterdamse club en voelt dan ook de pijn die de spelers hebben moeten ervaren na het mislopen van het eerder zeker lijkende kampioenschap.

Toen Rensch naar AS Roma vertrok, had menigeen niet gedacht dat Ajax écht mee zou gaan doen om de landstitel. Toch stond Ajax met nog vijf duels te spelen negen punten voor op PSV. Uiteindelijk ging het in de laatste wedstrijden van het seizoen helemaal mis bij Ajax, waardoor de landstitel alsnog naar PSV ging.

Tegenover Voetbal International laat Rensch weten dat hij zoveel mogelijk heeft gekeken wanneer dat kon. 'Tja, we weten allemaal wat er is gebeurd. Ik kan alleen zeggen dat ik heel trots op ze ben, hoe hard ze hebben gewerkt een jaar lang. Maar die wedstrijd in Groningen en die daarna, toen ze uiteindelijk geen kampioen werden, dat doet pijn natuurlijk.'

'Je hoopt gewoon heel erg dat het nog lukt. Het is natuurlijk best bizar gelopen', vervolgt Rensch zijn verhaal. De verdediger speelde in het afgelopen seizoen nog veertien keer in de Eredivisie, terwijl hij ook Europees actief was voor Ajax. 'We kwamen van zo ver. Ik weet natuurlijk als geen ander hoe hard iedereen heeft gewerkt. Dan is het heel erg balen, heel klote dat je het afsluit zonder kampioenschap, maar voetbal is nou eenmaal zo.’

Verschil Ajax en AS Roma

Bij AS Roma, zijn nieuwe club, ging er volgens een wereld voor Rensch open. Hij legt uit wat het verschil is tussen Ajax en de Italiaanse club. 'Ik wil niet per se zeggen de wil om te winnen, maar als je daar 1-0 voor komt… Bij Ajax wil je dan altijd met grotere cijfers winnen, dan is 1-0 vaak niet genoeg. Maar in het Italiaanse voetbal merk je wel: na de 1-0 gaat het slot erop. Ook al schiet je twintig ballen het stadion uit, dan is het nog: 1-0 gewonnen, top!'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Natuurlijk hebben we daar ook besprekingen wat beter moet en beter kan', zegt Rensch. 'Het is ook heel tactisch, en vooral: een klein foutje van iemand wordt gelijk afgestraft. Eén momentje dat je niet oplet, profiteert de tegenstander er meteen van, het is een tempootje hoger. Dat zijn denk ik wel de grote verschillen.’

De verdediger vertelt dat hij zo'n prikkel nodig had. 'Ik heb heel veel geleerd bij Ajax, maar ik was op een gegeven moment wel klaar voor zo’n volgende stap, na zoveel wedstrijden voor Ajax 1 (156, red.). Dus dat had ik wel nodig, ja. Het Italiaanse voetbal gaat me voetballend, maar zeker ook verdedigend verder brengen, een betere speler maken.’

Lessen van Ten Hag en Reiziger

Ook bij Ajax is Rensch een betere speler geworden, zo vertelt hij. Hij deelt tijdens zijn uitleg onder meer complimenten uit aan het adres van Erik ten Hag. 'De manier van druk zetten, ruimtes herkennen om vrij te lopen, dat soort dingen. Want onder Ten Hag speelden we natuurlijk ook met de backs aan de binnenkant. Zo heb ik dat geleerd. Ik denk dat je dat ook wel ziet bij de andere spelers die onder Ten Hag hebben gewerkt, die zijn tactisch gewoon heel ver allemaal.’

Ook Michael Reiziger, de coach van Jong Oranje, bracht Rensch in zijn Ajax-tijd veel bij. 'Ja, zeker. Natuurlijk helpt hij niet alleen mij, ook de andere spelers. Maar dat hij die ervaring heeft, is top. Het gaat om de manier van verdedigen, de ruimtes herkennen, om kort te zitten. Dat heeft hij me ook in de tijd bij Ajax veel geleerd, daar ben ik hem heel dankbaar voor.’