Nieuwe Ajax-aanwinst Kehrer heeft een bijzondere band met Burundi

Kehrer werd geboren in Duitsland, maar woonde de eerste vier jaar van zijn leven in Burundi. Zijn Duitse vader werkte daar voor goede doelen en hielp onder meer met het leveren van hulpgoederen. Daar ontmoette hij de moeder van Kehrer. Het gezin kreeg uiteindelijk twee kinderen.

De jonge Kehrer kreeg daardoor al vroeg te maken met de moeilijke omstandigheden in het Afrikaanse land. Zijn familie moest vanwege de burgeroorlog meerdere keren vluchten. Uiteindelijk verhuisde het gezin naar Duitsland, waar Kehrer zijn voetbalcarrière verder vormgaf.

Toch bleef Burundi altijd onderdeel van zijn identiteit. Het AD haalt in het achtergrondverhaal een eerder interview met Kehrer via de clubkanalen van West Ham United aan. 'Met de jaren had ik steeds meer het gevoel dat ik twee culturen in me had. Dat werd steeds sterker', vertelde de verdediger destijds.

Zijn succesvolle voetbalcarrière bracht hem vervolgens langs Schalke 04, Paris Saint-Germain, West Ham United en AS Monaco. Maar hoe groter zijn succes als voetballer werd, hoe sterker ook zijn wens werd om iets terug te doen voor het land waar zijn levensverhaal begon.

In een eerder interview vertelde Kehrer over die ambitie: 'Ik wilde niet alleen maar helpen op afstand, maar ter plekke iets opbouwen.' Het AD gebruikt die eerdere uitspraken om de bijzondere band van de aanstaande Ajax-verdediger met Burundi te schetsen.

Kehrer richtte een eigen stichting op waarmee hij jongeren in Burundi probeert te helpen. Via de stichting krijgen kinderen onder meer toegang tot sportfaciliteiten, begeleiding en workshops. Daarmee wil hij hen kansen bieden die voor veel leeftijdsgenoten in Burundi niet vanzelfsprekend zijn.

Kehrer blijft zelf nauw betrokken bij zijn projecten. Zo keert hij minimaal één keer per jaar terug naar Burundi om jongeren te ontmoeten die door zijn stichting worden geholpen. 'Toen ik als profvoetballer succesvol werd, voelde ik sterk de behoefte om iets terug te doen voor de mensen daar', vertelde Kehrer eerder.

Hij ziet daarbij vooral veel potentie bij de jeugd. De mogelijkheden voor onderwijs en sport zijn volgens hem beperkt, maar 'het potentieel en talent onder de Burundese jeugd is absoluut aanwezig'. Zijn afkomst is daarmee meer dan alleen een onderdeel van zijn levensverhaal. Kehrer probeert zijn succes als voetballer daadwerkelijk te gebruiken om iets te betekenen voor anderen. 'Het is voor mij altijd een absolute wens geweest om de mensen daar iets tastbaars terug te geven.'

Nu staat voor Kehrer een nieuw hoofdstuk voor de deur. De Duitser speelde de afgelopen jaren voor AS Monaco, waar hij sinds 2024 definitief onder contract staat. In totaal kwam hij daar tot 99 wedstrijden en groeide hij uit tot een ervaren kracht in de defensie.

De verdediger moet Ajax met zijn ervaring en veelzijdigheid meer mogelijkheden geven achterin. Terwijl de Amsterdammers vooral kijken naar wat Kehrer op het veld kan brengen, laat het achtergrondverhaal van het AD zien dat achter de aanstaande Ajax-aanwinst ook een bijzonder levensverhaal schuilgaat.