NB: ‘Neres toonde glimpen van de goede Neres die we kennen’

‘Dat vind ik wel. Ik zag het ook niet eens als investeren, al kun je dat achteraf wel zeggen. Je ziet dat zij ruimte gaan weggeven als je op 1-0 voorsprong komt en dan is de beer los. Zij kwamen voor een 0-0 en als zulke ploegen dan de eerste tegentreffer om de oren krijgen, dan gaan ze op twee gedachten hinken. Dan komt er ruimte en daar heeft Ajax van geprofiteerd. Het is wel jammer dat de 1-0 pas laat valt. Als je die eerder maakt, dan kun je al veel eerder uitlopen. De mogelijkheden om eerder op voorsprong te komen waren er zeker.’

‘Sowieso vond ik het wel meevallen met hoe veel grote kansen er voor rust gecreëerd werden. Er ontstonden wel kansen, maar geen hele grote. Die van Antony had erin gemoeten in de eerste paar minuten en Neres had misschien ook kunnen scoren. Verder volgden er geen hele grote uitgespeelde kansen. Een paar keer viel de bal per toeval voor de voeten van een Ajacied, zoals bij Tadic en Gravenberch. In de laatste fase ontbreekt er iemand die de steekpass kan geven. Ik denk dat Kudus dat wel kan. Van achter uit miste je Blind, die een linie over kan slaan. Martínez doet dat iets minder. Die speelt de bal vaker breed, terwijl Blind voor de diepte kiest.’

‘Blind is veruit de beste opbouwer van Ajax. Dat wil niet zeggen dat ik Martínez geen goede opbouwer vind, maar laten we zeggen dat hij het goed kan voor het niveau van Ajax en Blind uitmuntend. Dat miste je vandaag gewoon heel erg. Blind is er een meester in om een linie over te slaan, waardoor je al heel snel richting het doel van de tegenstander gaat. Nu duurde het af en toe wat te lang. Martínez staat veel stil en loopt met de bal. Dan vraag je je af wat er gaat gebeuren en uiteindelijk is het een passje opzij naar Álvarez. Er had iets meer tempo in gemogen.

Wel speelde je tegen Young Boys, dat erop loert dat je een fout maakt. Daar willen zij van profiteren. Bayer Leverkusen trapte daar wel in, maar ik denk dat de spelers van Ajax de opdracht van Ten Hag hebben gekregen om zuinig te zijn op het balbezit. Veiligheid boven alles, want de kansen komen vanzelf wel. Dat hebben ze gedaan en die kansen kwamen ook. Je moet het geduld kunnen opbrengen. Ik ben blij dat het uiteindelijk gelukt is.’

‘Ik vond Álvarez in verdedigend opzicht goed, hij zat weer overal tussen. Hij veroverde veel ballen en was sterk in de duels. Door zijn vele onderscheppingen kwam de verdediging van Ajax nauwelijks onder druk te staan. Klaassen vond ik ook heel goed. Hij was vaak aanspeelbaar. Maar dat gold voor Tadic ook. Hij liep overal en dat deed hij heel goed, dus wat mij betreft is hij de man van de wedstrijd. Hij creëerde meerdere kansen voor zijn teamgenoten. Op linksbuiten vind ik hem ook heel goed, maar in de spits gaat hij zwerven. Dat is een voordeel, want je brengt de verdediging van de tegenstander ermee in de war. Aan de andere kant is het een nadeel dat er niemand in de punt komt als hij weg is. Je vraagt je af of Antony of Neres dat kan, maar dat zijn ook niet echt spelers voor in de punt van de aanval. Misschien moet Klaassen daar wat vaker komen, maar hij moet vanaf het middenveld komen en moet ook in de gaten houden of het wel of niet kan. Met Brobbey in de spits zie je dat er een echte spits rondloopt. Tadic is geen echte spits die in de punt staat om bijvoorbeeld een voorzet in te koppen.’

‘Nee, dat had ik niet. In de organisatie stonden ze best oké. Ajax kreeg een paar kansjes, maar geen grote. Ik dacht: je moet maar hopen dat je er überhaupt doorheen komt. Als het dan eenmaal lukt, gaat het los. In de rust had ik zo’n ruime zege dus nog niet aan zien komen. Ik vond dat het in de eerste helft redelijk moeizaam verliep bij Ajax. Écht heel veel grote kansen waren er, op de kansen in de beginfase na, ook niet. In de eindfase was het telkens nét niet. Je hoopte er wel op, maar ik had niet het idee dat Ajax er even flink overheen zou lopen. Dat is toch gelukt.’

‘Ik vond Neres best goed spelen. Het mooie aan Neres vind ik dat hij ontzettend veel diepgang heeft. Dat is zó lekker. Op een gegeven moment had Tadic de bal en wachtte hij tot Antony diep zou gaan. Hij bleef maar staan, toen kon hij de bal niet kwijt en zag je hem gebaren van: ga nou eens een keer diep. Het probleem van Antony is dat hij die diepte niet zoekt en Neres heeft dat wel. Ik denk niet dat hij al op z’n best is, maar je zag wel weer een paar glimpen van de goede Neres die we kennen. Het is jammer dat zijn kans in het zijnet belandde, maar het kwam wel weer voort uit zijn diepgang. De kans van Antony ontstond daar ook uit. De pass van Tagliafico was geweldig, maar hij kan die pass niet geven als de aanvallers niet diepgaan. Dat is echt een wapen met Neres.’

‘Van tevoren wisten we er niks van. We moesten het doen met verhalen over Leverkusen en andere mensen die de club kennen. Het is een beetje een grote onbekende voor ons, maar ze werden met de dag groter gemaakt door de analisten en media. Individueel vond ik ze echt matig. Als team zat er wel een idee achter, ze stonden gegroepeerd. Ze loeren gewoon heel erg op de kansen, dus je moet wel echt waakzaam zijn en dat was Ajax. Ze werden qua stijl vergeleken met PSV, maar als je ze met hen vergelijkt, dan is PSV veel beter. Zeker qua individuele klasse. En met Lille hadden we een ronde eerder ook een betere tegenstander.’

‘Ik zou in Zwitserland zeker met je beste team aantreden. Je kunt wel een paar spelers rust geven, maar ik zou niet weten waar dat voor nodig is. Je speelt om het tweeluik heen tegen PEC Zwolle en ADO Den Haag. Daar hoef je geen spelers rust voor te geven. Sowieso vind ik dat je uit respect voor de tegenstander met je beste team moet spelen. Je slaat jezelf voor je kop als je een paar spelers rust geeft en je hem daar verliest. Je zou denken dat het gespeeld is, want als je er daar één scoort, moeten zij er vijf maken. Ik zie Ajax daar wel scoren en zeker geen vijf tegendoelpunten incasseren, maar je moet wel gefocust blijven. Als je na een uur gelijkstaat of met 0-1 voorstaat, dán kun je wel wat andere jongens in te brengen. Je kunt er ook aan denken om iemand als Idrissi te laten starten, maar ik zou niet vijf of zes spelers uit je basiselftal halen. Als spelers kampen met een pijntje, als Blind bijvoorbeeld nog last heeft, dan zou ik daarin ook geen risico nemen. Dat kun je wel opvangen.’

Jesse ter Haar (Twitter: @jesseterhaar | e-mail: [email protected])