Na iedere wedstrijd die Ajax speelt, valt er weer genoeg na te bespreken. Mooie doelpunten, vervelende momenten, vreugde en verdriet. Ajax Showtime kijkt iedere week met één van de redacteuren terug op de wedstrijd én wekelijkse actualiteiten in De Nabeschouwing. Vandaag: Een slordig Ajax gaat onderuit tegen AS Roma. Ditmaal met hoofdredacteur Bart Veenstra. Lees hier zijn blik op de wedstrijd en praat mee!

Stelling: een gemiste penalty en een keepersblunder vormen het verschil tussen een hele goede en hele slechte uitgangspositie.

‘Ja, dat denk ik wel. Het lijntje tussen succes en falen is heel dun in het voetbal. Als Tadic de penalty er wel inschiet, dan kom je op 2-0 en krijg je een hele andere wedstrijd. Het is een cliché, maar het is gewoon zo. Ajax was toen ook beter. Ze kregen best veel kansen en het had al eerder 2-0 kunnen staan. Dan mis je die penalty en dan zie je dat ze even van slag zijn. En dan komt er zo’n vrije trap – en daar ging een onhandige overtreding van Álvarez aan vooraf – maar het is natuurlijk een gigantische blunder van Scherpen. Na die vrije trap zie je dat Ajax opnieuw even van slag is, maar daarna hebben ze nog heel wat kansen op de 2-1 gehad. Als je dat volgende week weer kunt doen, heb je nog alle kans, maar het is enorm zonde dat je ze niet benut en de wedstrijd vlak voor tijd verliest. Het wordt een pittig karwei.’

Ajax oogde zwak aan de bal, hoe zag jij dat?

‘Ik vond ze erg slordig. Dat ligt deels aan Ajax, maar je hebt ook te maken met een serieuze tegenstander. Hier en daar werd er makkelijk gesproken over AS Roma, maar ze hebben goede voetballers. Er zitten ook een paar internationals van Italië en andere landen bij. Ze staan zevende in Italië, dat valt tegen, maar het gat naar de top vier is niet eens zo groot. En ze hebben in de Europa League al meer successen behaald. Het blijft AS Roma en daar moet je een topwedstrijd tegen spelen. Als je wat minder bent, dan lijdt je veel balverlies. Dat was vandaag het geval.’

Hoe erg heb jij Daley Blind gemist tijdens deze wedstrijd?

‘Op een gegeven moment tijdens de wedstrijd zat ik te denken: hoe zou het zijn geweest als Blind erbij was? Met alle respect voor Martínez, Tagliafico en Gravenberch – de spelers die spelen op de posities waarop Blind uit de voeten kan – maar Blind is iemand die zó veel rust uitstraalt, het spel goed leest en een goede passing tussen de linies heeft. Hij weet zijn passes altijd zo uit te stellen dat hij op het juiste moment de bal kan geven. De rust die hij normaal brengt, was er nu niet. De opbouw van Ajax begint normaal gesproken bij Blind. De jongens die nu spelen, hebben niet de kwaliteiten die Blind wel heeft. Dat wil niet zeggen dat deze jongens niet goed zijn, maar Blind is daarin uitmuntend.'

Op de momenten waarop het gelijkstond, speelde AS Roma behoorlijk verdedigend. Had jij dat zo verwacht?

‘Ze speelden inderdaad best verdedigend en ze loerden heel erg op de counter. Zowel bij 0-0 als bij 1-1. Ze loerden op de mogelijkheden in de omschakeling en als ze eruit kwamen, waren ze af en toe ook behoorlijk gevaarlijk. In een Europese uitwedstrijd snap ik van hen wel dat ze zo spelen. Ze stonden heel compact, met vijf man op een lijn achterin, wanneer Ajax de bal had. Daarvoor had je dan Diawara en daarvoor nog een blok van vier. Aan de bal was AS Roma ook heel slordig, maar verdedigend viel het me mee. Dat is opvallend, want in de Serie A krijgen ze veel tegengoals, zeker in de toppers. Aan de andere kant heeft Ajax alsnog heel veel kansen gecreëerd. Je had zomaar drie of vier keer kunnen scoren, misschien zelfs wel moeten scoren.’

Wat vond je van de opstelling waarmee Erik ten Hag begon? Was het goed dat hij terugschakelde naar het 'oude' bekende?

‘Ik snapte best dat Ten Hag tegen sc Heerenveen even wat wilde uitproberen. Je mist Blind, dus je wilt kijken of je die rol op het middenveld door Rensch in kan laten vullen. Zo ver is het nog niet en dan snap ik dat je teruggaat naar dit systeem. Dat had ik ook zeker gedaan, want hiermee ben je de laatste weken succesvol geweest. Ik vond het een logische opstelling en had precies dezelfde elf spelers opgesteld.’

Het niet meespelen van Maarten Stekelenburg vormde de eerste domper van de dag. Wat vond jij van de algehele prestatie van Kjell Scherpen, zijn vervanger?

‘Tot die vrije trap erin ging, vond ik hem best oké spelen. Hij had niet heel veel te doen, maar hij kwam niet in de problemen. Voetballend heeft hij nog wat te leren, maar dat is nu geen heel groot probleem geweest. Maar hij maakt té vaak een foutje, meestal maakt hij er minimaal één per wedstrijd. Die blunder is gewoon enorm zonde. Hij doet het ook niet expres, maar daardoor kantelt de wedstrijd.’

Heb je dan het gevoel dat het missen van Stekelenburg uiteindelijk voor een groot deel de uitkomst kan hebben bepaald?

‘Ja, dat zou best kunnen. Stekelenburg heeft de laatste weken heel goed gekeept en hij is vooral heel sterk in het neerzetten van het elftal en het coachen van achteruit. Die ervaring heeft Scherpen nog lang niet. Hij heeft nog maar amper ervaring op het hoogste niveau. Stekelenburg kan het zo neerzetten dat hij zelf weinig reddingen hoeft te verrichten. De spelers weten wat ze moeten doen en vandaag was het op alle fronten chaotisch bij Ajax.’

Vond je één of meerdere Ajacieden een goed niveau halen?

‘Ik moet zeggen dat ik Antony best goed vond spelen. Hij kwam er een paar keer goed doorheen met leuke acties en dribbels. Tadic creëert ook altijd wel kansen voor zijn teamgenoten, dat deed hij nu ook weer. Verder zag je Ajacieden hier en daar wel goede dingen doen, maar als ik Álvarez als voorbeeld neem: hij heeft veel ballen onderschept, maar hij maakte ook een aantal overtredingen op onhandige plekken, zoals bij de vrije trap waar de 1-1 uit voortkwam. Timber speelde tegen Dzeko ook best een goede wedstrijd, maar hij gaat wel in de fout waardoor Rensch geel moet pakken en nu geschorst is. De Ajacieden maakten hier en daar hun foutjes. Brobbey vond ik wel goed invallen. Hij kan de bal heel goed vasthouden en daar komen kansen uit voort. Hij is een hele complete spits, zonde dat hij weggaat.’

Tot slot: hoe kijk jij naar de uitgangspositie voor de return?

‘Ik denk dat het heel lastig wordt. Het verschil met vandaag (donderdag, red.) is waarschijnlijk wel dat je Stekelenburg terug hebt. Dat is een voordeel, zeker ook voor de organisatie in je elftal. Verder is Rensch geschorst. Dat kun je oplossen met Klaiber of Schuurs, maar je kunt ook gaan schuiven door Álvarez achterin te zetten, Timber op rechtsback en op het middenveld Kudus erbij te zetten. Je moet gaan aanvallen, dus misschien is dat een oplossing voor volgende week. Je moet twee keer scoren en tegen Italianen wordt dat heel lastig.

Daarnaast krijgt AS Roma er spelers bij die er ditmaal niet bij waren. Je hebt best kans dat Mkhitaryan en Smalling erbij zijn en daarbij komt Karsdorp ook terug. Zij zullen er niet minder op worden. Het kan nog voor Ajax, want je hebt genoeg kansen gecreëerd, maar je moet ze echt gaan benutten. Ik denk dat AS Roma nu met een verhouding van 70/30 de grote favoriet is om door te gaan. Ik ben benieuwd, maar zie het een beetje somber in.’

Jesse ter Haar (Twitter: @jesseterhaar | e-mail: j.terhaar@ajaxshowtime.com)
Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)