Míchel bracht 'aardverschuiving' teweeg bij Girona: 'Na zijn aanstelling veranderde dat'

'Hij transformeerde de club', aldus Jan Wiedemann, een journalist die Girona al jaren volgt, in gesprek met Ajax Life. 'Girona was tot zijn aanstelling een bescheiden club. Na zijn aanstelling veranderde dat.' Xavi Masachs, schrijver van het boek El Girona Futbol Club, kan dat onderschrijven. 'In het jaar dat Girona derde werd, won het twee keer met 4-2 van FC Barcelona.'

'Het bracht een aardverschuiving teweeg in Girona, waar iedereen altijd voor FC Barcelona, de grootste club uit Catalonië, was', weet Masachs te vertellen. Het voetballandschap in Catalonië veranderde. 'Alle kinderen liepen hier met Barca-shirts. Nu zie je ze ook met een shirt van Girona. Dat komt door Míchel.'

Overigens volgt Wiedemann de trainer van Ajax niet enkel als journalist, maar ook is hij een echte fan. 'Ook omdat het een buitengewoon sympathiek mens is. Eentje die indruk heeft gemaakt met zijn tactische kennis. Maar zeker ook vanwege zijn omgang met media en spelers. Niet voor niets zagen wij hem op het trainingsveld veel praten met spelers. Dat waren hele sessies. Hij staat erom bekend afgeschreven spelers weer op te lappen.'

'Neem Daley Blind. Die begon hier na een mindere periode bij Bayern München weer ontzettend goed te voetballen. Míchel bouwt het liefst op enkele spelers. Dat zijn meestal de ervaren jongens. Die geeft hij al zijn vertrouwen', aldus Wiedemann, die weet dat Míchel ook oog heeft voor jonge spelers. 'Eric García (FC Barcelona), Miguel Gutiérrez (Bayer Leverkusen) en Aleix García (Bayer Leverkusen) profiteerden allemaal van het werk van hun trainer.'

Vervolgens komt Masachs aan het woord over de stijl van Míchel als voetbaltrainer. 'Het is een trainer met vastomlijnde ideeën. Daar is hij trouw aan', weet de schrijver. 'Aanvallend voetbal, van achteruit. Ook toen Girona afgelopen seizoen degradeerde, bleef hij zo voetballen. Het kan zijn dat die speelwijze de club de kop heeft gekost.'

'Het beste voetbal dat Girona ooit speelde, was onder hem', aldus Wiedemann, die weet dat de degradatie van Girona tijdens het voorbije seizoen Míchel amper wordt nagedragen. 'Girona eindigde in 2024 derde achter Real Madrid en FC Barcelona. Dat is niet minder dan een voetbalwonder.'

Edwin Winkels, een in Barcelona gevestigde Nederlandse journalist, legt de degradatie van Girona uit LaLiga uit als ongelukkig. 'Uit de laatste zeven wedstrijden had Girona nog vier punten nodig. Het werden er drie. Het kan zijn dat de methode-Míchel was uitgewerkt. Het is een trainer die veel van zijn spelers eist. Precies zoals Pep Guardiola en Luis Enrique dat ook doen. Én van zichzelf.'

Verder is er aandacht voor de manier waarop Míchel, een man geboren in Madrid, in Catalonië wist te integreren. Hij wilde de taal leren en dat was niet enkel voor de bühne, zo legde hij eerder al uit. 'Er zullen niet veel trainers of spelers uit Madrid zijn die zo integreren in Catalonië.'

Winkels heeft het tot slot over de leiderschapsstijl van de hoofdtrainer van Ajax. 'Hij staat wel boven de groep, maar is geen ouderwets autoritaire trainer. Eerder iemand die een speler de hand op de schouders legt. Daarom ook maak ik me over zijn nog gebrekkige Engels in Nederland geen zorgen. Communicatie is de pijler van zijn succes.'