Azor Matusiwa werd vijf jaar geleden kampioen van de, toen nog zo geheten, Jupiler League met Jong Ajax en mocht datzelfde jaar zijn debuut maken in Ajax 1. De middenvelder, tegenwoordig spelend bij Stade Reims, is nog altijd dankbaar voor zijn tijd in Amsterdam.
'Ik heb enorm veel geleerd in Amsterdam en leuke mensen ontmoet', vertelt Matusiwa in gesprek met Voetbalzone. 'Wel waren de momenten waarop ik niet alles speelde best zwaar, al hoort dat er uiteindelijk bij. Wat mijn mooiste herinnering is? Het kampioenschap met Jong Ajax. Dat zal nog lang een unieke prestatie blijven voor een beloftenelftal, denk ik.'
Matusiwa speelde één wedstrijd in het eerste van Ajax. In 2018 mocht de middenvelder in de basis starten in de met 1-2 gewonnen uitwedstrijd bij Excelsior. 'Die wedstrijd tegen Excelsior zal ik nooit vergeten. Veel jongens spelen lang in de jeugd bij Ajax, maar maken nooit hun debuut. Van mij kan niemand dat meer afnemen.'
Ondanks dat het bij een enkel optreden bleef in Ajax 1, voelde Matusiwa, die Ajax in 2019 inruilde voor FC Groningen, veel vertrouwen in zijn kunnen bij toenmalig trainer Erik ten Hag. 'Hij was wel een trainer die het echt in mij zag zitten. Hij kwam van FC Utrecht, een club met veel bikkelaars. Op trainingen merkte ik dat hij gecharmeerd was van mijn spel. Op een gegeven moment mocht ik vrijwel altijd meetrainen en daarna gunde hij mij dat debuut, direct in de basis. Daar ben ik hem zeer dankbaar voor. Dat hij het nu goed doet bij Manchester United vind ik extra mooi om te volgen.'
Bij Ajax keek de middenvelder vooral op tegen Hakim Ziyech. 'Echt een kwaliteitsspeler. Hij was ook heel behulpzaam. Ik wilde in die tijd aan mijn traptechniek werken, vooral in het verplaatsen van het spel. Wanneer ik dingen aan Ziyech vroeg, wilde hij me altijd helpen. Hij is echt een goed persoon', besluit Matusiwa.
Lees het artikel op de mobiele website