Marokko zette alles op alles voor Ouazane: 'Ons plan met Appie pakte goed uit'

Ouazane, die in zijn jeugdjaren ook Nederland vertegenwoordigde, werd al op zijn veertiende in het zonnetje gezet bij het Marokkaanse consulaat in Amsterdam. De Ajacied had toen net zijn eerste interland voor Marokko gespeeld en later zouden er nog veel meer volgen. 'Ons plan met Appie pakte goed uit', aldus Van Puyvelde in gesprek met het Algemeen Dagblad. 'Het was onderdeel van het nieuwe beleid om veel meer naar de diaspora te kijken.'

De voetbalbond van het Afrikaanse land stelde nieuwe scoutingsprofielen op en introduceerde nieuwe principes. Vervolgens kwam er een zoektocht in Europa naar spelers met Marokkaanse roots en zodoende kwam men bij Ouazane uit. 'Marokko miste aanvallend denkende spelers die door de linies heen kunnen spelen', vertelde de voormalig bestuurder van de bond.

Volgens Van Puyvelde was dat gemis vrij eenvoudig te verklaren. 'In Marokko spelen ze op straat twintig tegen twintig op vijftig vierkante meter. Je hebt de bal niet vaak, dus als je hem hebt, geef je hem niet af. Hooguit geef je een tikje opzij. Ik chargeer, maar spelers met Appie’s profiel hadden we minder.'

De Marokkaanse voetbalbond rolde zodoende een nieuw beleid uit en tegelijkertijd werd de hypermoderne Koning Mohammed IV Academy gebouwd. 'Met dank aan de koning', vertelt de voormalig technisch directeur van Marokko. 'Het werd een plek waar we spelers en hun ouders gingen uitnodigen en vertellen over het project waarmee we waren gestart.'

Ouazane was een van de spelers die werden uitgenodigd. Hij viel op bij Ajax, maar dat maakte hem nog niet direct een geschikte speler voor Marokko. 'Ondanks dat hij het goede profiel had, was het qua spel nog geen garantie dat het zou matchen. Als je tegen Senegal of Nigeria speelt, kan het ook zijn dat je na twee acties met een sleutelbeenbreuk op de grond ligt. De intensiteit moet je aanvoelen, het moet je liggen.'

Inmiddels weet Ouazane zich met zijn prestaties bij Ajax en de vertegenwoordigende teams van Marokko behoorlijk op de kaart te zetten. Bij de jeugdteams van Marokko krijgen spelers als hij de nodige begeleiding. 'Soms voelen die jongens zich vreemdeling in hun geboorteland, maar andersom kunnen zij zich ook vreemdeling in Marokko voelen. Daar moet je als bond goed over nadenken.'

Van Puyvelde had als technische man een grote taak in het warm maken van jonge talenten voor het Marokkaanse voetbal. 'Ik had bijvoorbeeld veel contact met zijn moeder. Moeders hebben een kind negen maanden bij zich gedragen en hebben andere zorgen dan vaders, die het vaak over voetbal willen hebben. Moeders willen weten: komt mijn kind goed terecht? Zij belde mij ook vaak met vragen.'