Michael van Praag en Alex Kroes hebben - ondanks het akkefietje rond de aandelen van Kroes - een goede band, zo vertelt Van Praag zondagochtend in Goedemorgen Eredivisie. Kroes kocht 17.000 aandelen toen hij al wist dat hij algemeen directeur van Ajax zou worden. Van Praag zorgde er als voorzitter van de Raad van Commissarissen voor dat Kroes uiteindelijk geen algemeen directeur, maar technisch directeur werd.

'Ik heb nog een keer mijn ongelofelijke respect voor Alex uitgesproken. Dat hij na het akkefietje zo positief te werk is gegaan', begint Van Praag vol lof over het werk van Kroes. Volgens de oud-bestuurder is er nu helemaal niets tussen beide heren. 'Ik was voorzitter van de Raad van Commissarissen van een beursgenoteerde onderneming. Dan heb je bepaalde verantwoordelijkheden die niet per saldo de mening van Michael van Praag als burger zijn. Dat heeft hij goed begrepen.'

'Er is tussen Alex Kroes en mij niets geweest, op persoonlijk vlak niks. Dat waardeer ik enorm in hem. Hij begrijpt mijn positie, ik begrijp zijn positie. We gaan fantastisch door één deur', vervolgt Van Praag zijn verhaal. Momenteel heeft hij minder contact met Kroes, omdat hij gestopt is als RvC-voorzitter, maar Van Praag wil nogmaals benadrukken altijd fijn contact met Kroes gehad te hebben. 'Wij gaan zeer vriendschappelijk met elkaar om. Er is helemaal niks aan de hand. Hij begrijpt mijn positie van toen en dat waardeer ik enorm in hem. Er zijn ook mensen die dat niet willen begrijpen, hij wel. Het is tussen Alex en mij zeer goed.'

Van Praag over kritiek vanuit fans: 'Was niet leuk'

In de tijd dat dit speelde werd er in de Johan Cruijff ArenA geroepen om het vertrek van Van Praag. Ajax-fans hadden spandoeken met daarop teksten als 'Van Praag rot op' of 'Van Praag out'. Het Ajax-icoon vertelt dat hij inmiddels weet hoe dat destijds is gegaan. 'Ik vind het niet chique om dat hier allemaal te gaan uitleggen, want dan moet ik mensen gaan beschuldigen. Het was niet leuk. Ik kan er wel tegen, maar mijn gezin wat minder, want dan gaat social media ook los in de richting van mijn dochter. Dat is heel vervelend, dat realiseren veel mensen zich niet.'

Van Praag geeft nu aan dat hij de emoties die sommige supporters destijds hadden wel kan begrijpen. 'Men was boos, men was geïrriteerd. Alex is het kind van de club, meer dan 25 jaar lid, speelt in het vijfde. Dan gaat zo'n commissaris zeggen: je kan hier geen directeur worden. Dat men daar dan op deze manier op reageert, ach...', spreekt de voormalig RvC-voorzitter nu.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Heel veel respect voor werk van Kroes en Beuker'

Inmiddels is Kroes technisch directeur bij Ajax en Van Praag vindt dat hij dat 'heel goed' doet. 'Hij is er met de beperkte middelen toch in geslaagd om nog een aantal spelers bij Ajax binnen te halen', begint de oud-bestuurder, die ook ziet dat er spelers zijn vertrokken. 'Daar heb ik heel veel respect voor. Niet alleen voor hem, maar ook voor Marijn Beuker, want zij doen dat heel erg samen.'

Op de achtergrond speelt Louis van Gaal - als adviseur van de Raad van Commissarissen - ook nog een rol. Van Praag vertelt dat er gesprekken zijn tussen Francesco Farioli, Kroes en Van Gaal. Hij weet niet hoe vaak zij elkaar spreken. 'Louis heeft ook weer aangegeven dat hij doorgaat als adviseur van de Raad van Commissarissen, dus die gesprekken zullen er zeker zijn en blijven.'

Bestel nu het jubileumshirt van Ajax ter ere van het 125-jarige bestaan!