Koeman biedt Weghorst hoop: 'We gaan wel een aantal posities veranderen'

Hoewel de oefenmeester zijn opstelling niet prijs wil geven, verklapt hij dus wel dat er veranderingen verwacht kunnen worden. 'Ik vind dat we een hele goede, sterke en brede selectie hebben, dus we gaan wel een aantal posities veranderen', komt hij direct met een uitleg. 'Je wilt ook, zeker aan het einde van het seizoen, een fris elftal hebben en jongens zien die in de laatste periode iets minder gespeeld hebben.'

Kijkend naar de door de bondscoach opgeroepen spelers van Ajax, kunnen de wijzigingen goed nieuws betekenen voor Wout Weghorst. De spits moest het in de wedstrijd tegen Finland doen met een invalbeurt, maar mag voor de wedstrijd tegen Malta dus hopen op meer. Jorrel Hato, de andere Ajax-speler die niet aan de aftrap stond tegen Finland, heeft zich zondag gemeld bij Jong Oranje voor het jeugd-EK en doet tijdens Nederland - Malta dus sowieso niet mee.

Overigens wil Koeman met zijn roulatiesysteem geen verkeerde signalen afgeven naar de buitenwereld, laat staan naar de tegenstander van dinsdagavond. 'Dat heeft niets te maken met onderschatting van de tegenstander, maar dit zijn spelers waar weinig verschil tussen zit met de andere spelers. Je brengt daarmee ook weer iets van frisheid in je team. Dat willen we graag zien ten opzichte van Finland. Dat was heel goed in het begin, maar later…'

Dat de spelers van Oranje na een snelle 0-2 voorsprong tegen Finland gas terug namen, kan Koeman stiekem wel begrijpen. Blij is hij er niet mee, maar vanuit zijn verleden als profvoetballer is het voor hem zeker niet onverklaarbaar. 'Begrijpelijk, want ik heb ook zelf gevoetbald en ben dus niet altijd hardleers en denk niet dat het bewust is. Dat gebeurt weleens. Maar we spelen morgen thuis en in Groningen hebben we alle reden om volle bak te geven.'

Het Nederlands elftal is dinsdagavond de torenhoge favoriet voor het duel met Malta, maar de bondscoach verwacht geen tegenstander die de bus zal parkeren. 'Wat ik gezien heb van Malta, is dat ze meer dan voorheen best wel willen voetballen en vooruit willen spelen. Maar normaal gesproken zijn wij de betere, dus dan zullen ze meer moeten verdedigen. Je wilt ten eerste de wedstrijd winnen en ten tweede de wedstrijd winnen met meerdere doelpunten. In ieder geval met goed voetbal. Dat is de insteek voor morgen.'

Koeman begon zijn carrière als profvoetballer bij FC Groningen, de club die ook voor zijn vader veel betekende. Dat Oranje juist daar dinsdag weer eens in actie komt, doet de trainer deugd. 'Wij gaan als team in de buurt van Groningen zitten. Dat is grotendeels thuiskomen, maar het is ook wel weer heel lang geleden', vertelt hij over het duel op dinsdag.

'Ik kijk ernaar uit om als Nederlands elftal in Groningen te spelen. Ik heb ooit zelf mijn tweede interland in Groningen gespeeld. Je komt niet vaak in de regio, ook niet met het Nederlands elftal. Het is vaak Rotterdam, Amsterdam en ook weleens Eindhoven. Het is in de provincie geweldig om met het Nederlands elftal te spelen.'