Ronald Koeman is tevreden over de loting van het Nederlands elftal voor het WK van 2026, zo blijkt uit teksten van de bondscoach op de website van OnsOranje. De oefenmeester moet nog in de tegenstanders van Oranje duiken, maar verwacht in ieder geval dat de hoge temperaturen in de speelsteden van het Nederlands elftal een item zullen zijn.

Op zaterdagavond moeten de precieze speelsteden en aanvangstijdstippen nog bekend worden gemaakt door de FIFA. Wel is voor Groep F van Nederland al zeker dat de mogelijke speelsteden Dallas, Monterrey, Houston en Kansas City zijn. Alleen Monterrey is een stad in Mexico, terwijl de overige steden allen in de Verenigde Staten liggen.

Voorlopig weet Oranje in ieder geval dat het het zal opnemen tegen Japan, Tunesië en Oekraïne, Zweden, Polen of Albanië. Koeman spreekt van een 'prima' loting. 'Alle poules zijn redelijk in balans. Ook die van ons. Japan heeft altijd een fitte en goed voetballende ploeg, met atletisch vermogen.'

'Tunesië hebben we op dit moment wat minder zicht op. En het derde land komt uit Europa en kan wederom Polen worden waartegen we in de kwalificatie al hebben gespeeld. In ieder geval een Europees land en daar hebben we meer zicht op. We kunnen tevreden zijn. Al is alles een uitdaging. Er zijn geen kleine landen meer.'

Speelsteden Nederland

In de regio waarin Oranje de groepsfase van het WK afwerkt, kunnen in de zomer hoge temperaturen bereikt worden. 'Het is daar (in Dalals, Houston en Kansas City, red.) warm, en in Monterey zelfs nog meer', weet Koeman. 'Daar zullen we heel goed naar moeten kijken. Onze teammanagers zijn al meerdere keren overal wezen kijken. We reizen zelf nog door om locaties te bekijken en zo snel mogelijk te beslissen waar we neerstrijken. We gaan ons in ieder geval goed voorbereiden.'

Dat het Nederlands elftal mogelijk in Dallas in actie komt, is voor Koeman zelf bijzonder te noemen. 'Dallas was mijn laatste interland, daar eindigde helaas ons WK', doelt hij op de met 3-2 verloren wedstrijden van Oranje tegen Brazilië in 1994. 'Ook toen was het warm. We speelden om 12.00 uur en deden alles om zo goed mogelijk met de hitte om te gaan. Dat zal ook deze zomer weer een groot item worden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Overigens zou de bondscoach het geen straf vinden om ook een wedstrijd in Mexico te spelen. De band die het land met voetbal heeft, kan Koeman immers wel bekoren. 'Mexico is - meer dan Amerika en Canada - een echt voetballand', weet de hoofdtrainer. 'Spaanstalig ook, dus dat is voor mij persoonlijk niet moeilijk. Ik kijk er naar uit.'