Ronald Koeman is geschrokken van het nieuws dat vrijdagochtend naar buiten kwam over Brian Brobbey. De spits van Ajax zou in de afgelopen jaren zijn afgeperst en dat raakt ook Koeman. Hij keurt de gebeurtenissen af en voelt mee met de 23-jarige speler van Ajax en diens familie.

'Wij hoorden het gisteren. Wat ik toen dacht? Poeh, heavy', klinkt de reactie van Koeman op de persconferentie van vrijdag. 'Dat het gebeurt, verrast mij niet. Helaas, want er gebeurt veel meer wat we allemaal nog niet eens weten. Maar dat hij en zijn familie er ook betrokken bij zijn geweest, dat gun je echt niemand. Het is zeer kwalijk.'

'De KNVB kreeg bericht vanuit Ajax dat dit vandaag waarschijnlijk naar buiten zou komen', openbaart de bondscoach van Oranje even later. 'Eerder wist ik daar niets van.' Of Koeman het graag eerder had gehoord? 'Dan zou je eventueel contact kunnen zoeken, maar ik las ook iets van Brian zelf, dat hij het verhaal het liefst achter zich wil laten. Dat moet je respecteren.'

Overigens vertelt Koeman in gesprek met de NOS nog dat het nieuws over Brobbey niets te maken heeft met diens afwezigheid bij Oranje. 'Het was absoluut geen reden waarom hij er niet bij was. De reden was dat hij niet fit was en een moeilijke periode bij Ajax heeft gehad. Dit was totaal geen reden, want dat wist ik niet. Ik hoorde het pas gisteren (donderdag, red.), want toen werden we ervan op de hoogte gebracht dat het vandaag waarschijnlijk naar buiten zou komen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Cody Gakpo is eveneens aanwezig bij het persmoment en vertelt het verhaal nog niet te hebben gelezen. Een inhoudelijke reactie kan hij dan ook nog niet geven. 'Ik heb het nog niet gelezen en ik weet niet of de andere jongens dat al wel hebben gedaan. We hebben het er nog niet over gehad. Ik heb het nog niet gelezen, maar als hij is afgeperst, dan is dat een kwalijke zaak. Dat is niet fijn voor hem en zijn familie.'

Finland - Nederland

Vervolgens gaat het over de wedstrijd die Oranje zaterdag speelt tegen Finland. Koeman kan beschikken over een volledig fitte selectie en heeft geen spelers te sparen. Zodoende moeten er keuzes worden gemaakt. 'Het zijn soms moeilijke keuzes die je moet maken. De jongens die tegen Spanje hebben gespeeld hebben het geweldig gedaan. Maar er zijn ook spelers terug, dus uiteindelijk kies je als coach het - in mijn optiek - beste elftal.'

In de spits zal het normaal gesproken gaan tussen Wout Weghorst en Memphis Depay. Koeman verklapt niet welke van de twee aanvallers tegen Finland zal starten. 'Ze hebben beiden andere kwaliteiten, dus je kijkt naar wat voor type wedstrijd je verwacht en daar maak je dan een keuze in. Memphis is heel lang onomstreden geweest. Hij is niet voor niets op een paar goals na topscorer aller tijden. Er zullen ook wedstrijden zijn waarin je Wout zeer goed kunt gebruiken.'

Eén ding is duidelijk voor Koeman: een valse start van de WK-kwalificatiereeks is niet gewenst. 'Nee, zeker niet als je begint. In de kwalificatiereeks voor het EK hebben we meegemaakt dat we later begonnen door de Nations League. Dan loop je in wedstrijden en punten achter en dat is niet altijd prettig. Dan krijg je altijd, meer dan anders, een hele cruciale wedstrijd in je poule. Het is duidelijk dat we goed moeten starten, anders loop je achter de feiten aan.'

Duels met Spanje

In de kwartfinale van de Nations League tegen Spanje kwam Nederland overtuigend voor de dag. Het ging mee in het hoge niveau van de Spanjaarden, maar Koeman weet dat de wedstrijd van zaterdag heel anders zal verlopen. 'Bij momenten zal er minder ruimte zijn. De wedstrijden tegen Spanje waren vrij open, met name door Spanje. Je kreeg ruimtes in de omschakeling. Alles zal anders zijn, omdat je te maken gaat krijgen met een ploeg die meer verdedigend speelt en hoopt dat jij te veel mensen voor de bal krijgt en de boel open zet.'

'Het zal anders zijn', weet de voormalig oefenmeester van onder meer Ajax en FC Barcelona zeker. 'Je kunt ook niet iedere wedstrijd op dat niveau spelen. Dat ligt aan de tegenstander en jezelf. We willen natuurlijk wel de energie brengen die we ook in die wedstrijden hadden. Dat kan en moet tegen iedere tegenstander.'