Ronald Koeman gunde Wout Weghorst vrijdagavond zijn invalbeurt in het Nederlands elftal, zo laat hij doorschemeren in gesprek met de NOS. De spits speelde zijn vijftigste interland. Bondscoach Koeman is tevreden over het spel van Oranje tegen Noorwegen tijdens de 2-1 overwinning.

Het Nederlands elftal speelde met een zogeheten 'box', ook wel vierkant, op het middenveld. 'Bij momenten vond ik hem goed werken', aldus Koeman. 'Het is een hele goede wedstrijd tegen een sterk Noorwegen geweest. Dat moet je ook niet vergeten. Het is een beetje Nederlands om altijd te denken dat je er makkelijk van moet winnen, maar het is gewoon een heel sterk nationaal team. Daarom vond ik het een hele goede wedstrijd, ook qua intensiteit.'

Voormalig topvoetballer Koeman vertelt wat Oranje aan een wedstrijd zoals die van vrijdag heeft richting het WK. 'We denken na over hoe we het best vol getest kunnen worden. Haaland is er dan niet bij, maar het is gewoon een sterk nationaal team. Ze spelen Italië twee keer van de mat. Het was voor ons qua oefenwedstrijd gewoon heel goed.'

'Ik vind dat wij met goede intensiteit hebben gespeeld', gaat Koeman verder. 'Op momenten hebben we heel goed drukgezet en op een aantal momenten niet. Er zijn momenten waarop we daarin even niet goed staan en daar kwam gevaar uit, maar gezien de hele wedstrijd hebben wij de meeste en beste kansen gehad. We hebben goede goals gemaakt, dus ik ben meer dan tevreden.'

Oranje richting het WK

Gedurende de week trainen Koeman en zijn manschappen op verschillende aspecten van het spel, maar een wedstrijd zoals die tegen Noorwegen helpt de ploeg pas echt. 'Iedere wedstrijd en periode dat je bij elkaar komt, daar kun je beter van worden. Er zijn heel weinig periodes. Het is eigenlijk de laatste week richting een definitief WK. Alles telt mee. Ondanks dat voor de wedstrijd het woord oefen staat, is het gewoon een serieuze wedstrijd. Zo hebben we het ook aangepakt en daar ben ik tevreden over.'

Vervolgens komt de bondscoach van Oranje aan het woord over de tegengoal in de eerste helft. 'In eerste instantie worden we een beetje verrast', uit hij zijn ongenoegen. 'Er komt een voorzet, maar er is eigenlijk niets aan de hand. Op het moment dat Teun (Koopmeiners, red.) meegaat met de back die binnendoor diepgaat, vind ik dat iemand anders de binnenkant of buitenkant moet verdedigen.'

'Ryan (Gravenberch, red.) doet daar niets en moet al eerder naar de binnenkant van Denzel (Dumfries, red.)', wijst Koeman vervolgens naar Gravenberch. 'In de zestien moet je het kleiner maken. Ryan is daar over, dus Teun moet hem laten lopen en de binnenkant pakken, of Ryan moet sneller sluiten. Dit soort momenten in een zestien moet je beter verdedigen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

In de slotfase van de wedstrijd kwamen zowel Brian Brobbey als Weghorst in de voorhoede te spelen. Koeman probeerde daarmee geen belangrijke slotfase na te bootsen. 'Na de rust kwam Cody (Gakpo, red.) veel te ver terug, omdat we centraal geen man oppakten en Micky niet in de zone konden houden. Dan had Cody gewoon vooruit druk kunnen zetten. Je gunt spelers een invalbeurt. Omdat Cody heel dicht naar de spits toe speelde, dacht ik: ik breng lengte met Wout en dan kan Brobbey vanaf links naar binnen spelen.'

Tot slot krijgt Koeman de vraag of een speler als Virgil van Dijk, die dit seizoen al veel wedstrijden speelde, dinsdag tegen Ecuador nog van de partij is. 'Ik vind het een gekke vraag die je stelt. Moeten we allemaal naar huis gaan?', reageert hij scherp. 'We zijn met een groep en het zijn de laatste twee wedstrijden in voorbereiding op het WK, dus je houdt de groep bij elkaar. We gaan wel wat wisselen, ja. Dat is duidelijk.'