Ajax kan in de toekomst het thuisrecht in de play-offs om Europees voetbal verliezen als de Johan Cruijff ArenA niet beschikbaar is. Dat vertelt competitiedirecteur Jan de Jong bij de presentatie van het Eredivisie-speelschema bij ESPN. De nieuwe maatregel volgt op de situatie van afgelopen seizoen.

Tijdens de afgelopen play-offs om Europees voetbal was er veel te doen om het stadion waarin Ajax zijn play-offwedstrijden speelde. De Johan Cruijff ArenA was verhuurd aan Harry Styles, en omdat Ajax geen rekening had gehouden met de play-offs moest het uitwijken naar het Kras Stadion in Volendam.

Om een herhaling te voorkomen, hebben de Eredivisie-clubs nieuwe afspraken gemaakt. 'Vorige week hebben we tijdens de vergadering van de Eredivisie met elkaar besloten dat iedere club in de Eredivisie in principe haar stadion beschikbaar moet hebben vanaf de Johan Cruijff Schaal tot en met de play-offs. Mocht dat onverhoopt niet het geval zijn, dan kan een club voor de Europese play-offs het thuisrecht verliezen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

KNVB maakt competitieschema met AI

Naast de stadionkwestie ging De Jong ook in op het nieuwe competitieschema. Volgens hem wacht supporters een relatief rustig seizoen. 'We hebben een hele rustige competitie die begint op vrijdag 7 augustus. We hebben een winterstop en gewoon 34 speelrondes die allemaal in het weekend gespeeld worden. Dus geen midweekse speelrondes.'

Dat is volgens De Jong mogelijk doordat er komende zomer geen eindtoernooi op het programma staat. 'Ik denk dat dat Voor de fans super fijn is. We beginnen vrij vroeg in het seizoen; hopelijk is het dan nog lekker weer. En dan hebben we 34 weekenden en zijn we er weer klaar mee.'

Opvallend is dat het speelschema tegenwoordig met kunstmatige intelligentie wordt samengesteld, zo vertelt de competitiedirecteur. 'Het schema wordt tegenwoordig gemaakt met AI, dus niet meer met een computer in Barcelona, maar met Amerikaanse AI-spullen. Die is gewoon vierenhalf uur bezig met nadenken voordat we een uitdraai hebben. Vier en een half uur, nou, dat is echt in de huidige tijd een eeuwigheid.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax wil competitiewedstrijden uitstellen in verband met Europese wedstrijden

De Europese voorrondes hebben wel invloed op de eerste weken van het seizoen. Clubs die actief zijn in Europa kunnen rondom belangrijke wedstrijden voorkeuren aangeven voor speeldagen en aanvangstijden. Daarnaast bestaat de mogelijkheid om in bepaalde gevallen competitiewedstrijden uit te stellen om zich optimaal voor te bereiden op Europese duels.

Ajax en FC Twente hebben aangegeven van die mogelijkheid gebruik te willen maken. Omdat beide clubs in het weekend van speelronde drie geen thuiswedstrijd kunnen spelen, zijn hun competitiewedstrijden uit die speelronde al op voorhand verplaatst naar een midweeks moment in september. Ook NEC onderzoekt die mogelijkheid nog. De Nijmegenaren kunnen hun wedstrijd in het oorspronkelijke weekend wel thuis afwerken, waardoor die voorlopig op het programma blijft staan.

Later in het seizoen wordt het speelschema opnieuw afgestemd op de Europese kalender. Na de voorrondes en de lotingen voor de Champions League, Europa League en Conference League wordt begin september het Eredivisieprogramma tot en met speelronde twaalf verder ingevuld. Op dat moment worden ook de speelrondes tot en met speelronde 21 voorzien van definitieve speeldagen en aanvangstijden.

Na speelronde zeventien volgt opnieuw een evaluatiemoment. Dan worden ook de speeldagen en aanvangstijden voor de speelrondes 22 tot en met 32 vastgesteld, waarbij opnieuw rekening wordt gehouden met de Europese verplichtingen van Nederlandse clubs.