Jong Ajax mag geen laatste staan in de Keuken Kampioen Divisie, zo zijn meerdere oud-spelers van het beloftenteam van Ajax van mening. De Amsterdammers bungelen onderaan de ranglijst op het tweede niveau van Nederland en volgens onder anderen Leon Bergsma en Enric Llansana was een dergelijke situatie jaren geleden ondenkbaar.

'Ik vind niet dat je kunt zeggen dat het prima is als je twintigste wordt, zolang je maar een spelers naar het eerste elftal brengt, bij wijze van spreken', vertelt Bergsma, tegenwoordig speler van Neuchâtel Xamax FCS, in gesprek met VoetbalPrimeur. 'Het staat ook gewoon slecht als Jong Ajax onderaan staat in de Keuken Kampioen Divisie. Hoe kun je met Ajax 1 kampioen worden of Champions League spelen als je beloftenelftal laatste staat?'

Llansana staat onder contract bij RSC Anderlecht en kent eveneens een verleden in Jong Ajax, dat vrijdag tegen Helmond Sport speelt. 'Het valt me ook op dat de Jong-teams het de laatste jaren slecht doen', merkt hij op. 'Ajax dat twintigste staat, dat kon in mijn tijd echt niet. Dan zouden we het echt te horen krijgen. Misschien is het een stukje instelling en mentaliteit. Tegenwoordig denken veel talenten dat ze al supergoed zijn en willen ze zo snel mogelijk in het eerste spelen.'

'Op het gebied van winnaarsmentaliteit heb ik heel veel gehad aan John Heitinga en Mitchell van der Gaag', gaat de middenvelder verder. 'Zij hadden een bloedhekel aan verliezen en gaven dat iedere training aan ons mee. In de opleiding van Ajax win je sowieso al veel wedstrijden omdat je vaak beter bent dan de tegenstander, maar bij Jong Ajax is talent alleen niet meer genoeg omdat je tegen grote mannen speelt. Op dat vlak is Jong Ajax de perfecte leerschool.'

Mentaliteit van Ajax-talenten

Llansana mist momenteel spelers bij Jong Ajax die elkaar in de wedstrijd de waarheid vertellen. 'Het is iets te lief. In mijn tijd had je bijvoorbeeld Boy Kemper, een verschrikkelijke speler om tegen te spelen. Als je je best niet deed, kreeg je dat gewoon van hem te horen. Zo’n type zie ik nu niet, ook omdat het elftal natuurlijk zo jong is.'

Zian Flemming, aanvaller van Burnley en eveneens oud-speler van Jong Ajax, vertelt dat hij als talent van Ajax opgroeide met een winnaarsmentaliteit. Die mentaliteit bleef echter niet altijd aanwezig. 'Later kwam er een periode waarin dat veranderde, rond de jaren waarin er veel bestuurlijke onrust was bij Ajax', weet hij nog.

'Toen hoorde je vaker dat het om ontwikkelen ging en minder om winnen. Voor iemand met mijn winnaarsmentaliteit vond ik dat een lastig te accepteren ontwikkeling. Samen met nog meer jongens, want we konden heel slecht tegen ons verlies.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Flemming weet dat winnen niet alles is in de jeugdopleiding, maar spelers enkel technisch opleiden is dat eveneens niet. 'Opleiden is belangrijk, maar uiteindelijk is winnen in het voetbal het allerbelangrijkste, waar je ook speelt. Ajax is daarin een uitzondering omdat speelwijze en stijl ook zwaar wegen. Voor spelers die Ajax verlaten kan dat best een schok zijn. Bij Ajax draait het om domineren en voetballen volgens de Ajax-filosofie, maar bij sommige andere clubs telt alleen de winst.'

Pelle Clement op zijn beurt, vindt het moeilijk om te zeggen waar de mindere resultaten precies vandaan komen. 'Ik weet ook niet of alles direct te koppelen is aan winnaarsmentaliteit. In mijn tijd speelden we bij Jong Ajax met Frenkie de Jong, Abdelhak Nouri, Donny van de Beek, Matthijs de Ligt en André Onana. Met dat soort spelers ga je automatisch veel wedstrijden winnen.'