Janssen vertrok na een jaar bij Ajax: 'Kunt stellen dat ik door Rijkswaterstaat terugkeerde bij Vitesse'

Janssen verruilde FC Twente in de zomer van 2011 voor Ajax en kende naar eigen zeggen een mooie periode in Amsterdam. Hij werd kampioen en genoot van de groep, maar na een jaar was het voor hem klaar. Vooral de dagelijkse reis van Arnhem naar Amsterdam begon hem tegen te staan. Door werkzaamheden aan de A12 en A2 liep de reistijd soms op tot drie uur.

Janssen besloot daarom zelf het initiatief te nemen en vertelde trainer Frank de Boer dat hij wilde vertrekken. Zijn bestemming stond voor hem al vast: Vitesse, hoewel de Arnhemse club daar op dat moment nog niets van wist.

Na zijn gesprek met De Boer stapte Janssen ook naar technisch directeur Marc Overmars. Hij gaf aan dat hij terug wilde naar Vitesse en wist dat de club financieel minder te besteden had. Vervolgens nam hij zelf contact op met de Arnhemse club. Via persvoorlichtster Ester Bal kwam Janssen in contact met Merab Jordania en trainer Fred Rutten. Zij zagen de terugkeer zitten, waarna de transfer uiteindelijk werd afgerond.

Financieel betekende de keuze een flinke stap achteruit. 'Ik was Ajax dankbaar. Ik liet wel een veel hoger salaris achter, bij Vitesse ging ik een derde verdienen van mijn salaris bij Ajax, maar ik wilde gewoon niet meer elke dag zo lang in de auto zitten en ook niet weg uit Arnhem.'

Achteraf kan Janssen met een glimlach terugkijken op de opmerkelijke reden van zijn vertrek uit Amsterdam. Hij denkt dat hij zonder de wegwerkzaamheden mogelijk langer bij Ajax was gebleven. 'En ja, zonder die wegwerkzaamheden had ik nog wel langer gespeeld bij Ajax. Dus we kunnen stellen dat ik door Rijkswaterstaat vanuit Ajax terugkeerde bij Vitesse.'

Volgens Janssen laat zijn verhaal zien dat een transfer niet altijd alleen om voetbal draait. Persoonlijke omstandigheden kunnen minstens zo belangrijk zijn. 'Je kunt als clubs scoutinglijsten klaar hebben liggen, met allerlei visies en beleidsdingen, maar een file of het leven in een bepaalde stad kan ook de doorslag geven. Dat is ook de voetballerij.'

Janssen bleef uiteindelijk tot 2014 bij Vitesse. Zijn terugkeer naar Arnhem kostte hem financieel veel, maar de wens om dicht bij huis te blijven woog voor hem zwaarder dan zijn salaris bij Ajax.