John Heitinga is bij Jong Ajax druk bezig met het creëren van een cultuur waren de talenten het beste in henzelf naar boven halen. Olivier Aertssen is één van de talenten die dit seizoen onder de oefenmeester werkt en hij kan op complimenten van Heitinga rekenen.

'Je moet zorgen dat je een topsport- en prestatiecultuur creëert', aldus Heitinga in gesprek met Ajax TV. 'Bij de één gaat dat wat sneller dan bij de ander. Je hebt jongens die qua leeftijd nog in Onder 19 hadden moeten spelen, maar die is er niet. De stap van Onder 18 naar Jong Ajax is groot. Je moet snel leren, want je speelt tegen volwassen mannen.'

Eén van de pupillen die met Heitinga werkt, is Aertssen. De centrale verdediger maakt een goede indruk op de coach. 'Het is een jongen met geweldige karaktereigenschappen. Hij is een harde werker, wil leren en durft fouten te maken. Hij stelt zich heel leerzaam op en gaat stoïcijns door. Dat valt te prijzen. Het is een jongen die elke dag naar de club komt om het maximale eruit te halen.'

Aertssen aan het woord

Voor Aertssen zelf loopt het dit seizoen boven verwachting. Hij had nog geen vaste basisplaats in Jong Ajax verwacht, maar heeft die al wel verworven. 'In het begin startte ik niet altijd, maar viel ik wel in', schetst hij de situatie. 'Na vijf, zes wedstrijden stond ik altijd in de basis, dus ik denk dat ik een hele goede ontwikkeling heb doorgemaakt. Ik kan dus zeker tevreden terugkijken.'

In de beloftenploeg van Ajax zet het talent de volgende stappen in zijn ontwikkeling. Vooral qua volwassenheid wordt hij uitgedaagd, zo merkt hij. 'In het betaald voetbal speel je tegen mannen. We krijgen vaak corners tegen, dat is gewoon hard verdedigen. Je moet ervan leren, dat het echt mannen zijn die ervoor blijven gaan. Dat is het grootste leermoment', besluit hij.