Joeri Heerkens wil niet ingaan op de interesse van Ajax. De keeper is op dit moment met Oranje O19 bezig aan een jeugd-EK en wil zich voorlopig op dat toernooi focussen. Donderdag speelt hij de finale van het EK tegen de leeftijdsgenoten van Spanje.

Tegenover SoccerNews laat Heerkens weten 'totaal geen last van zenuwen' te hebben tijdens het EK. 'Daar heb ik nooit last van, omdat ik me optimaal voorbereid en vertrouw op mijn eigen kwaliteiten', aldus de goalie van Sparta Praag, die hoopt dat donderdag een van de mooiste dagen uit zijn leven gaat worden. 'Mijn voetbaldroom begon in 2014 toen ik op de camping van mijn ouders in Tsjechië naar Oranje op het WK keek. Nu heb ik de kans om zelf een eindtoernooi te winnen met Oranje.'

Na het EK zou Heerkens een mooie transfer kunnen maken. Immers, Ajax zou geïnteresseerd zijn. De talentvolle goalie begrijpt dan ook dat hij gevraagd wordt naar de mogelijke interesse vanuit Amsterdam. 'Ik heb de berichten over Ajax ook gelezen. Dit is niet het ideale moment om erop in te gaan, omdat we morgen de finale spelen. Daar denk ik nu aan.'

Tekst gaat verder onder onderstaande Instagram-post.

Heerkens ziet 'tussenstap' in Eredivisie wel zitten

Heerkens is geboren en opgegroeid in Tsjechië, maar zou wel graag willen voetballen in Nederland. 'De Eredivisie zou in de toekomst wel de ideale stap voor mij kunnen zijn. Een logischere vervolgstap dan bijvoorbeeld direct van Sparta Praag naar de Premier League. Ik spreek de taal en heb er familie wonen. Maar als er een andere logische stap komt, kan dat natuurlijk ook.'

Een van zijn voorbeelden speelde in het verleden bij Ajax, zo vertelt Heerkens vervolgens. 'Ik ben van kleins af aan fan van André Onana. Tijdens de Champions League-campagne van Ajax in 2019 deed hij het supergoed. Toen heb ik heel goed naar hem gekeken en veel van hem geleerd. Dat is absoluut een voorbeeld voor mij.'

Zelf hoopt Heerkens een mooie carrière op te kunnen bouwen. Hij heeft er flink wat voor moeten laten, zo geeft hij tot slot aan. 'Ik zat op jonge leeftijd in een internaat om bij een profclub in de jeugdopleiding te kunnen spelen. Als ik terugkijk, heb ik veel obstakels moeten overwinnen. Ik gebruik die moeilijke momenten bewust als motivatie om elke wedstrijd alles te geven. Daarom ben ik trots dat ik nu in de finale sta. Ik wil die prijs mee naar huis nemen.'

Ajax ziet in Heerkens keeper voor de toekomst

Ajax zou in Heerkens - die nu nog onder contract staat bij Sparta Praag - een doelman voor de toekomst zien. De talentvolle keeper, nu negentien jaar oud, zou op termijn de eerste keeper van de Amsterdamse club moeten worden. Naar verluidt zou Heerkens op dit moment voor 1,5 miljoen euro op te halen zijn bij zijn huidige club Sparta Praag.

Voor het komende seizoen heeft Ajax Vitezslav Jaros op huurbasis overgenomen van Liverpool. Hij zal normaal gesproken met Remko Pasveer moeten uitvechten wie de eerste doelman zal zijn in het komende seizoen bij Ajax. Pasveer op zijn beurt heeft een akkoord met Ajax over een contractverlenging van één seizoen, maar moet nog wel tekenen.

Voor andere keepers is het twijfelachtig of zij nog wel een toekomst bij Ajax hebben. Zo mag Jay Gorter, die nog een contract heeft voor één seizoen, vertrekken. Ook Charlie Setford en Paul Reverson zullen mogelijk hun twijfels hebben mocht Ajax daadwerkelijk in zee gaan met leeftijdsgenoot Heerkens.