Jorrel Hato is Jurriën Timber dankbaar voor de hulp die hij hem bood toen hij als zestienjarig talent net bij het eerste elftal van Ajax kwam. Inmiddels is de linksbenige Ajacied honderd wedstrijden verder en daarover gaat hij in gesprek met Ajax TV.

'Toen ik mijn eerste contract ondertekende, zei ik dat ik over drie jaar in Ajax 1 wilde spelen', geeft Hato aan. 'Dat is wat sneller gegaan, maar het is mooi dat ik dat meteen zei. Het is mooi dat het ook is uitgekomen. Ik had helemaal niet in mijn hoofd hoe snel ik mijn debuut zou gaan maken, maar ik tekende mijn contract toen ik zestien was en uiteindelijk heb ik ook mijn debuut nog gemaakt op mijn zestiende.'

Dat de Ajacied nu het jongste lid van de Club van 100 in de clubgeschiedenis is, voelt speciaal voor hem. 'Ik sta er nog niet echt bij stil, maar het is wel mooi. De jongste, ja. Ik wist van tevoren dat het mijn honderdste zou zijn. Ik was er stiekem wel mee bezig. Natuurlijk focussen wij ons op de wedstrijd, maar in je achterhoofd houd je wel dat het je honderdste wedstrijd wordt. En dat op achttienjarige leeftijd.'

Ook dit seizoen kan hoofdtrainer Francesco Farioli steevast rekenen op de diensten van Hato. De verdediger blijft vrij van blessures en det koestert hij. 'De jongens zeggen dat het komt doordat ik jong ben, maar ik weet het niet. Ik heb geen geheim. Ik probeer altijd hetzelfde te doen, dus goed herstellen na een wedstrijd en de volgende wedstrijd weer vol energie.'

Ajax - Feyenoord en 'mentor' Timber

Wanneer Hato wordt gevraagd naar zijn favoriete wedstrijd als speler van Ajax, hoeft hij niet lang na te denken: 'Feyenoord', zegt hij, doelend op de thuiswedstrijd van dit seizoen. 'Met alles eromheen en de goal van Kenneth (Taylor, red.) in de laatste minuut. Het was echt perfect om zo van Feyenoord te winnen. Ik vond mezelf in de thuiswedstrijd beter spelen dan in Rotterdam. Ik denk dat het één van mijn beste wedstrijden was. Als je dan met 2-1 wint van Feyenoord… Het is je rivaal, dus er is niets mooier.'

Vervolgens krijgt Hato een videoboodschap van onder anderen Timber te zien. De Ajacied begint te lachen en uit zijn waardering voor zijn voormalig teamgenoot en huidig speler van Arsenal. 'Mijn broer, mentor, noem het maar op', zo noemt hij hem. 'Jurriën heeft me in die korte tijd echt geholpen. Ik kwam na de winterstop bij het eerste en we hebben een halfjaar samengespeeld. Jur heeft me echt met heel veel dingen geholpen, in het meenemen vooral.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Als je als jonge jongen bij het eerste komt, is het sowieso niet makkelijk', geeft Hato aan. 'Dingen zijn nieuw en dan is het lekker dat je iemand hebt die je vertelt hoe het zit. Als ik kijk naar zijn spel, heb ik dingen meegenomen die hij doet. Die dingen vul je dan op je eigen manier in, zoals het indribbelen van Jur. In het verdedigen is hij ook altijd fel en kort. Vorig jaar was ik daar iets meer laks in, maar dit jaar heb ik dat gecreëerd. Op de backpositie is dat ook makkelijker, want je komt vaak in de één-tegen-één aan de zijkant.'

Verbeterpunt Hato

De mogelijkheden van Hato als voetballer lijken eindeloos. Vrijwel wekelijks blinkt hij uit in het shirt van Ajax, maar toch is er de vraag: wat kan er nog beter? Hato moet er even over nadenken, maar weet dat hij nog tweebeniger kan worden. 'Daar werk ik aan. Ik weet dat het beter kan. Ik probeer het meer automatisch te gebruiken. Als een bal soms keihard op zijn rechter komt, dan pak ik hem soms automatisch over mijn standbeen met mijn linker.'