Ruud Gullit heeft bij beIN Sports verklaard dat hij als jong talent voor Ajax had kunnen spelen. Toen, op vijftienjarige leeftijd, kreeg hij tijdens een telefoongesprek geen goede indruk van de Amsterdamse club en dus wees hij Ajax de deur.

Gullit speelde in die periode voor de Amsterdamse club DWS en groeide ook op in de hoofdstad van Nederland. Een overstap naar Ajax zou dan ook voor de hand hebben gelegen, maar spelen voor de recordkampioen deed het Nederlandse voetbalicoon nooit. Dat had wel gekund, want toen hij vijftien jaar oud was, werd hij gebeld door Ajax. 'Ik nam op. In die tijd wist je nog niet wie je aan de telefoon zou krijgen, want er was één telefoon in het huis. Ajax wilde me hebben.'

'Ik zei: "Dat is leuk, maar kunnen jullie naar mijn huis komen? Mijn vader en moeder werken allebei tot 18.00 uur. Als jullie daarna kunnen komen, kunnen we het erover hebben." Ajax zei: "Nee, dat doen we niet. Je moet graag bij Ajax willen spelen." Ik zei: "Dat is niet echt een warm welkom." Toen zette ik er een streep door.'

'Ze vonden het ongelooflijk dat een jochie van vijftien zo tegen Ajax sprak'

Gullit vertelt dat 'die houding hem niet aan stond'. 'Later, na mijn carrière, sprak ik nog eens met dezelfde mensen', lacht hij er nu om. 'Ze vonden het ongelooflijk dat een jochie van vijftien zo tegen Ajax sprak. Ik zei: "Ach ja, via een andere weg ben ik er toch gekomen".'

Tekst gaat verder onder de foto.

In 1979 begon de profcarrière voor Gullit bij HFC Haarlem. 'Toen Barry Hughes (destijds trainer van Haarlem, red.) zich voor mij meldde, hield mijn vader eerst een jaar de boot af. "Kom volgend jaar terug", zei hij. Dat deed Hughes. Ik voelde de warmte, dus ik ging daarheen.'

Gullit koos underdog Feyenoord

Drie jaar later - in 1982 - ging Gullit voetballen bij Feyenoord. De Rotterdammers waren net zesde geworden in de Eredivisie. 'Dat was de eerste keer dat ik voor een grote club speelde. Ze deden het in die periode niet zo goed, maar ik wil altijd voor de underdog spelen. Ik had altijd het vertrouwen dat ik een team kon helpen.'

'Als je bij een club speelt waar winnen gebruikelijk is, wordt dat als normaal gezien. Als dat niet zo is, zijn mensen heel dankbaar en blij. Dat is een heel leuke omgeving. Mijn hele carrière ben ik daarnaar op zoek geweest. Het is altijd mijn doel geweest een club te helpen beter te worden', aldus Gullit, die in zijn carrière ook nog speelde voor PSV, AC Milan, Sampdoria en Chelsea. Gullit was na zijn spelersloopbaan ook coach van onder meer Chelsea, Newcastle United, Jong Oranje, Feyenoord, LA Galaxy, Terek Grozny en het Nederlands elftal (als assistent).

Tegenwoordig is Gullit veel op televisie te zien als analist. Zo schuift hij regelmatig aan bij Ziggo Sport-programma Rondo en bij BBC-programma Match of the Day. In zijn spelerscarrière wist Gullit kampioen te worden met onder meer HFC Haarlem (Eerste Divisie), Feyenoord, PSV en AC Milan. Met die laatste club won hij ook twee keer de Europa Cup I en de Wereldbeker voor clubteams. Tevens won Gullit met het Nederlands elftal het EK in 1988.