Fred Grim ziet Ajax zondag voor een belangrijke test staan tegen AZ. Richting die wedstrijd ligt de nadruk op het beter controleren van duels en het vasthouden van overwicht over negentig minuten. In eerdere wedstrijden liet Ajax zien dat het in staat is om fases te domineren, maar bleek het lastig om dat niveau vast te houden na rust. Juist daarin ziet Grim een belangrijk aandachtspunt richting zondag.

Grim ziet dat patroon al langer terugkomen, zo vertelt hij tijdens de persconferentie van vrijdagochtend. ‘Zoals ik het van de week al heb gezegd, komen we op dat moment, en in de afgelopen wedstrijd was dat later in de tweede helft, uiteindelijk gewoon onze afspraken niet meer na.’ Volgens de trainer zit het probleem niet in een specifiek aspect van het spel.

Daarbij gaat het niet uitsluitend om verdedigende organisatie. ‘Dat is niet altijd zo dat je iemand moet volgen of dat je moet knijpen of kantelen, want dan praat je over verdedigen.' De kern van het probleem ligt volgens Grim breder en juist ook in balbezit. ‘Uiteindelijk gaat het ook om het balbezitverhaal. Dat we proberen onder de druk uit te spelen en dat we proberen vooruit te spelen.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Fred Grim: 'We zoeken vooral naar voetbaltechnische oplossingen'

Juist daar zoekt Ajax momenteel naar verbetering. De focus ligt volgens Grim nadrukkelijk op de uitvoering van de technische oplossing. ‘Daar zijn we vooral mee bezig. We zoeken vooral in voetbaltechnisch-tactische oplossingen.’

In de wedstrijden na AZ heeft Ajax volgens Grim laten zien dat het stappen kan zetten. ‘Uiteindelijk tijdens alle wedstrijden die na AZ gekomen zijn, denk ik dat we dat ook hebben laten zien. Gecombineerd met goed voetbal, zeker de eerste helft.’ Tegelijkertijd blijft het beeld wisselend. ‘Afgewisseld met slechte tweede helften. Dat is natuurlijk ons verbeterpunt.’

Volgens Grim ligt de oorzaak daarvan niet bij inzet of intensiteit. ‘Dat heeft vaak niet te maken met wil of intensiteit, want ook afgelopen zondag hebben we in de tweede helft fysiek meer gedaan dan in de eerste helft.’ De staf is daarom intensief bezig om het patroon te doorbreken. ‘Daar zijn we heel druk mee bezig. Dat is best lastig om daar in één keer een vinger achter te krijgen.’

De oplossing wordt bewust binnen de selectie gezocht. ‘We zijn met die groep bezig om het om te draaien en daar gebruiken we de groep zelf ook voor.’ Het beeld dat Ajax angstig zou worden, wil Grim nuanceren. ‘Ik weet niet of je het woord angstig moet gebruiken.’ Wel erkent hij dat het invloed heeft op het spel. ‘Het heeft wel invloed op de groep.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Fred Grim: 'Dan kun je die lijn doortrekken'

De sleutel ligt volgens Grim in herhaling en discipline. ‘We moeten blijven doen hoe we begonnen zijn. Daar ligt de crux. We moeten blijven doen wat we hebben afgesproken. Dan kun je die lijn doortrekken.’

Ook aanvallend ziet Grim ruimte voor verbetering. ‘We scoren twee goals tegen Telstar, Go Ahead en Excelsior.’ Daarna wordt nagelaten om de wedstrijd definitief te beslissen. ‘We verzuimen het om het ons makkelijker te maken door de derde en vierde te maken. ‘Het gaat om keuzes en zakelijkheid, en dat hebben we ook met de groep besproken.’

Tot slot blijft Grim vertrouwen houden in de ingezette weg. ‘Het vertrouwen is dat ik vind dat we ergens mee bezig zijn en aan het bouwen zijn. Dat we in wedstrijden ook toch bepaalde delen dominant kunnen zijn en niet in gevaar kunnen komen.’ Zijn conclusie is helder: ‘Daar waar het misgaat, moeten we aan werken. Daar zijn we allemaal mee bezig en dat geeft vertrouwen in een goede afloop.’