Tristen Gooijer zit goed in zijn vel bij Ajax, zo vertelt hij in een interview op de website van de club. De verdediger heeft te maken gehad met blessureleed, maar was gedurende de afgelopen week met het eerste elftal mee op trainingskamp in Marbella. Zodoende ruikt hij aan Ajax 1 én heeft hij het idee stappen in de juiste richting te zetten.

In de zomer ging de mandekker al met Ajax 1 mee naar De Lutte en dat weet hij nog maar al te goed. 'Het was toen best even wennen om aan te sluiten bij Ajax 1. Na wat wedstrijden in de voorbereiding merkte ik dat ik goed met de groep mee kon komen. Het tempo gaat omhoog en dat merk je wel. In het loopwerk, het kaatsen, passen, de intensiteit… Je moet sneller vrijlopen en handelen. In de kleine dingen wordt veel van jezelf gevraagd.'

Niet lang geleden was Gooijer nog onderdeel van de jeugdopleiding van Ajax. Nu hij de stap naar het betaald voetbal - hij speelt in Jong Ajax - heeft gezet, kan hij het verschil duiden. 'Je merkt in het betaalde voetbal dat je heel veel mensen om je heen hebt die je dagelijks steunen met voeding en krachttraining. Bij Ajax O18 is dat wat minder, maar zodra je hier bent heb je allerlei individuen die klaarstaan om van jou een zo goed mogelijke profvoetballer te maken.'

Het talent timmert aan de weg, maar weet tegelijkertijd dat er ook nog voldoende voor verbetering vatbaar is. 'Onze trainer John Heitinga hamert erop dat ik minder vast moet staan en ik juist een spinnenweb voor mijzelf moet creëren waarin ik vooruit- en achteruit stap', zo legt hij uit. 'Daarnaast moet ik mij focussen op de kopduels, vooral in aanvallend opzicht.'

Gooijer op weg naar Ajax 1

Hij wil niet naast zijn schoenen gaan lopen, maar komt nu wel erg dicht bij het echte werk. 'Ik besef nu dat ik dichtbij ben. Als je met de jongens traint, denk je in eerste instantie: zit ik er dicht tegenaan of sta ik er nog ver vanaf? Maar sinds dit jaar heb ik het gevoel dat ik er dicht bij zit. Als jij het laat zien, dan kan je zomaar degene zijn die gekozen wordt. Dat is mooi om te beseffen.'