Jorrel Hato en Kenneth Taylor kunnen zaterdagavond hoogstwaarschijnlijk opnieuw een basisplaats verwachten bij Jong Oranje. Michael Reiziger hint in gesprek met Ziggo Sport op een ongewijzigde opstelling voor de wedstrijd tegen Jong Portugal in de kwartfinale van het EK Onder 21.

Tot de selectie van Jong Oranje behoren drie spelers van Ajax, namelijk Hato, Taylor en Youri Regeer. In eerste instantie was ook Youri Baas geselecteerd, maar hij moest uiteindelijk geblesseerd afhaken en reisde niet mee naar Slowakije. Zodoende is de club uit Amsterdam door Jong Oranje met een drietal spelers vertegenwoordigd tijdens het jeugd-EK.

Hato, Taylor en Regeer stonden allen aan de aftrap tijdens de openingswedstrijd tegen Jong Finland. Echter kwam Jong Oranje niet verder dan een 2-2 gelijkspel. Voor Regeer betekende dat slecht nieuws, want in de volgende wedstrijd tegen Jong Denemarken - die met 1-2 werd verloren - nam hij plaats op de bank.

Taylor en Hato bleven wel tot de eerste elf namen behoren, zoals dat ook in de laatste groepswedstrijd tegen Jong Oekraïne het geval was. Regeer mocht tijdens de met 2-0 gewonnen wedstrijd tegen de Oekraïners nog wel invallen, maar liep al snel tegen een rode kaart aan. Zodoende doet hij in de kwartfinale tegen Jong Portugal sowieso niet mee.

Reiziger aan het woord

In tegenstelling tot Regeer kunnen Hato en Taylor dus wel rekenen op een basisplaats tegen de leeftijdsgenoten uit Portugal. 'Over de vorige wedstrijden zijn we tevreden', vertelt Reiziger immers, waarna hij de vraag krijgt of dat betekent dat hij vasthoudt aan dezelfde elf namen. 'Daar heb je een grote kans op, ja. Het is aannemelijk. Tot nu toe is iedereen fit. Morgen is weer een andere dag, maar tot nu toe is iedereen fit en hebben we keuze.'

De bondscoach is zich ervan bewust dat Jong Oranje zaterdagavond een erg lastige wedstrijd wacht. Hij zag de Portugezen overtuigend voor de dag komen. 'Het is een goed team. Op dit moment is het een van de betere teams, met twee hele goede buitenspelers. Pijlsnel en techniek. We hebben verschillende speelstijlen, waarbij wij meer aanvallen en zij meer omschakelen. Het wordt een interessante wedstrijd.'

'We zullen daar zeker wat minder aanvallend en beter aan de bal moeten zijn', gaat de voormalig succestrainer van Jong Ajax verder. 'We moeten wat langer de bal houden, zodat ze nog meer teruggaan. Minder risico nemen, zonder dat je je eigen speelstijl pijn doet. We hebben een valse start gehad, maar we zijn een van de weinige teams die elke wedstrijd heeft gescoord. Ook morgen (zaterdag, red.) denk ik dat wij gaan scoren. Dan is het belangrijk dat wij geen doelpunt tegenkrijgen.'

Kwartfinale EK

Nu de knock out-fase van het jeugd-EK is aangebroken, kan Jong Oranje zich geen misstap meer veroorloven. Een nederlaag zou nu immers betekenen dat het is uitgeschakeld op het prestigieuze jeugdtoernooi. 'We zijn zover gekomen na een moeilijke start', klinkt een gemotiveerde bondscoach. 'Nu kun je helemaal niets meer verliezen, want het zijn alleen maar finales. Drie keer winnen.'