Commercieel directeur Menno Geelen staat in de top tien van meest invloedrijke sponsormensen. In de lijst van de dertig meest invloedrijke personen staat Geelen op plek nummer zeven.

In de lijst staan vooral veel sponsormanagers van grote bedrijven, zoals ING en KPN. Zij kunnen veel geld spenderen en om die redden hebben zij veel invloed op de sponsorwereld. Geelen is de eerste in de lijst die aan de gesponsorde kant hoort. De Ajax-directeur heeft als doel om geld op te halen en niet om uit te geven. Geelen wordt gevolgd door Jean-Paul Decossaux, de commercieel directeur van de KNVB. De commercieel directeuren van PSV en Feyenoord zijn niet terug te vinden in de top dertig.

Ajax haalt in Nederland al jaren het meeste sponsorgeld (29 miljoen euro) op, terwijl PSV (16 miljoen euro) en Feyenoord (16 miljoen euro) minder binnen halen. Internationaal kreeg Geelen ook al erkenning toen hij werd verkozen als 'Leader in Sport under 40'.

Uitstekende opmars Geelen bij Ajax

Geelen werd in 2010 door toenmalig commercieel directeur Henri van der Aat in dienst genomen als accountmanager. Binnen acht jaar promoveerde Geelen tot statutair directeur en daarmee is hij verantwoordelijk voor alle commerciële zaken. Inmiddels wist Geelen de inkomsten uit sponsoring te laten groeien tot meer dan 29 miljoen euro.

De commercieel directeur durft zijn grenzen letterlijk en figuurlijk te verleggen. Zo opende Ajax onlangs een kantoor in New York en in die markt wil de Amsterdamse club verder gaan ontleden. De grenzen van de groei lijken bovendien nog niet bereikt.

Zo is Ajax ook nadrukkelijk bezig met gaming. De Esports-propositie zou meer opleveren dan de totale sponsorinkomsten van sommige Eredivisieclubs. Naast vaste partners als Ziggo, ABN Amro en Adidas wist Geelen ook nieuwe partijen als Paypal en Subway aan Ajax te verbinden. Eerder al, in 2017, werd Geelen uitgeroepen tot Sponsor Personality van het Jaar.

Nog geen vliegtickets naar Madrid? Check hier hoe je goedkoop naar de Spaanse hoofdstad kunt vliegen!