Zian Flemming lijkt de Premier League niet snel in te willen ruilen voor een topclub uit de Eredivisie. Dat vertelt hij in een interview met Voetbal International. De huidig speler van Burnley, dit seizoen al acht keer trefzeker in de Engelse competitie, speelde eerder in de jeugdopleiding van Ajax, waarna hij via een omweg in de top van het Engelse voetbal terechtkwam.

Het is nog niet zo lang geleden dat Flemming namens NEC uitkwam in de Keuken Kampioen Divisie. Of dat hij namens Fortuna Sittard tegen degradatie uit de Eredivisie vocht. Met zijn vader en broers bezocht hij eerder tijdens de kerstdagen altijd de stadions van Engelse voetbalclubs. Nu speelt hij in die stadions. 'Soms kijk ik om me heen en denk ik: oh ja, daar zaten we, daar kochten we een sjaaltje, noem maar op. Ik probeer af en toe stil te staan bij hoe bijzonder het is wat ik meemaak. Maar ik wil ook door. Heb alleen maar meer honger gekregen. Wil nog meer, nog beter.’

Burnley staat er op dit moment niet goed voor. De club staat negentiende, waarbij de achterstand op plek zeventien - Tottenham Hotspur - liefst tien punten bedraagt. Flemming hoopt nog altijd op handhaving met Burnley. 'De Premier League smaakt naar meer. Zou ik nog jaren in willen spelen.’

Ziet Flemming een terugkeer naar topclub in Eredivisie zitten?

Een terugkeer naar een Nederlandse topclub ziet Flemming niet per se heel erg zitten, zo eerlijk is hij om dat toe te geven. 'Het voelt een beetje surrealistisch, maar de top drie in Nederland is op dit moment geen stap omhoog. Champions League, meedoen om de titel; dat zeker wél. Maar de Eredivisie biedt, met alle respect, veel minder weerstand dan de Premier League. Ik weet het niet, sluit ook niks uit. Maar zeg ook niet: dat is een droomstap.’

Tekst gaat verder onder de foto.

Flemming is de clubtopscorer bij Burnley en mogelijk komt hij om die reden in beeld bij Oranje. 'Als je het in de Premier League goed doet, gaan mensen je vanzelf in de gaten houden', weet Flemming, die overigens nog niets omtrent Oranje hoorde. 'Mijn principe is altijd: ik eis van mezelf dat ik dusdanig goed presteer dat een trainer, of een bondscoach in dit geval, niet om me heen kan. Kennelijk is dat nog niet gelukt.'

Hoort Zian Flemming in Oranje?

Zijn teamgenoten bij Burnley vragen Flemming geregeld waarom hij niet wordt opgeroepen voor het Nederlands elftal. 'Dan ga je zelf ook wel nadenken. Zwart-wit gezien: de Premier League is onbetwist de allerbeste en zwaarste competitie ter wereld. En er is geen Nederlander die daarin meer goals heeft gemaakt dan ik. Ik meet me elke wedstrijd met topspelers; de halve Premier League staat straks op het WK. Ik voel me klaar voor het Nederlands elftal.'

Toch voelt het voor Flemming onwerkelijk om het over Oranje te hebben. Hij noemt zichzelf een laatbloeier. 'Dat dit op mijn 27ste begint te spelen is, sowieso al bijzonder. Maar een uitdaging kun je wel aan mij overlaten. Ik haal daar juist plezier uit. Ben een beetje gek, misschien. Het feit dat ik nu niet opgeroepen werd, prikkelde iets in mij.’