Anass Salah-Eddine kijkt tevreden terug op zijn tijd bij Ajax. De verdediger had het zwaar bij de Amsterdammers, maar dat heeft er volgens hem voor gezorgd dat hij zich fysiek en mentaal snel heeft kunnen ontwikkelen. De Nederlands-jeugdinternational speelt momenteel bij AS Roma.

Nadat Salah-Eddine indruk maakte bij FC Twente, maakte hij de winterse overstap naar de Italiaanse club. Bij Ajax lukte het niet om te slagen en dat vindt de oud-Ajacied lastig om te verklaren. 'De situatie waarin Ajax toen zat, was niet ideaal voor een jonge speler om door te breken', vertelt hij in gesprek met ESPN.

Toch is hij blij met hoe het is gelopen. 'Iedereen heeft zijn eigen pad en dat heeft hoogtepunten en momenten waarop het minder gaat. Dat maakt mij als persoon en voetballer alleen maar sterker. Stel dat het niet gebeurd was, zat ik misschien nu ook niet in Rome.'

Toen het jeugdproduct van Ajax net bij AS Roma kwam, werd hij met open armen ontvangen door ex-Ajacied Devyne Rensch. Rensch vertrok kort voor Salah-Eddine naar de Romeinen. 'Ik heb hem even gebeld. Devyne was positief en dat heeft mij een klein zetje gegeven. In mijn eerste dagen was het fijn om hem bij me te hebben, maar we klikken ook heel erg met de andere jongens', vertelt de geboren Amsterdammer.

Tekst gaat verder onder de foto.

Gekte in Rome en Italië maakt indruk op Salah-Eddine

Salah-Eddine genoot van de sfeer bij Ajax en FC Twente, maar in Italië doen ze er nog een schepje bovenop volgens hem. 'Beide stadions (Johan Cruijff ArenA en De Grolsch Veste, red.) zijn mooi en hebben een goede sfeer, maar dit stadion heeft 20.000 extra stoelen. Als je dat hebt en iedereen is aan het schreeuwen en juichen, heeft dat impact als je er voor het eerste komt.'

Hij gaat verder: 'Op het veld heb ik een knopje dat ik het uit kan schakelen, maar als je scoort is het heel mooi. Je wil jezelf graag bewijzen en laten zien in dit stadion.' De nummer 34 van Roma (als eerbetoon aan Abdelhak Nouri) merkt de gekte ook in de stad. Hij laat weten veelal herkend en aangesproken te worden.

Salah-Eddine vertelt over beste speler waarmee hij ooit heeft gespeeld: 'Ik denk dat ik maar één naam kan noemen'

In hetzelfde interview komt de linksback te spreken over de beste speler waarmee hij ooit heeft samengespeeld. 'Ik denk dat ik maar één naam kan noemen: Paulo Dybala. Wat hij soms op de trainingen en in wedstrijden laat zien, is écht heel mooi. Het zijn hele kleine dingen als een aanname of een pass, die verder niemand ziet', klinkt Salah-Eddine lovend over zijn teamgenoot.

De AS Roma-speler merkt dat er in Italië tegen veel verschillende formaties wordt gevoetbald. 'In Nederland speel je vaak tegen 4-3-3, maar hier wordt per wedstrijd iets anders van je gevraagd.' Momenteel staat de teller op drie Serie A-duels voor Salah-Eddine. Hierin wist hij één assist te geven.

Bij Ajax stokte de teller op tien officiële duels. Ook daarin gaf de 23-jarige verdediger één assist. In de winter van 2024 verliet hij definitief de club van zijn geboortestad voor FC Twente.