Jeffrey de Lange heeft in een gesprek met Voetbalzone uitgelegd waarom hij Olympique Marseille boven Ajax verkoos afgelopen zomer. De Amsterdammers toonden serieuze interesse in de doelman en daarmee had een terugkeer op het oude nest bewerkstelligd kunnen worden, maar van een terugkeer is het vooralsnog niet gekomen.

Naast Ajax hengelde ook Blackburn Rovers naar de diensten van de Nederlander die destijds bij Go Ahead Eagles onder contract stond. 'Marseille was alleen zó overtuigend en het verhaal van de trainer was heel duidelijk. Voor mij was het het totaalplaatje. De trainer, club, speelwijze, spelers... Ik hoefde er niet heel lang over na te denken', vertelt hij.

Hij gaat verder: 'Als je de kans krijgt om bij Marseille te spelen, laat je die niet lopen. Ik kom van Go Ahead, dus de stap was enorm. Dat ik geduld moest hebben en in het begin niet superveel ging spelen, was logisch. Aan de andere kant merk ik dat ik het heel goed doe en dat de trainer heel veel vertrouwen in me heeft. Al mijn ervaringen met De Zerbi stop ik weer in mijn rugzak.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De Lange concurreert met oud-Ajacied bij Marseille en ziet dat oude werkgevers het goed doen in Nederland

De Lange kwam bij Marseille oud-Ajacied Gerónimo Rulli tegen. De Argentijn tekende drie dagen later dan de 27-jarige doelman bij de Franse club. Het kwam echter niet als een verassing, want De Lange wist er al van. 'Hij landde volgens mij een dag na mij in Marseille. Hij kwam als nummer één, maar de club heeft heel duidelijk gezegd dat ze twee eerste keepers wilden halen. Ze willen het risico niet nemen dat de nummer twee minder is dan de nummer één.'

Ook gaat het nog even over de Eredivisie en de Toto KNVB Beker. Zowel Go Ahead Eagles en Ajax doen het goed in de nationale competities en daar is het jeugdproduct van de Amsterdammers blij mee. 'Het zou heel mooi zijn als Go Ahead de beker wint en Ajax de titel pakt', sluit hij af.

Latere terugkeer naar Ajax niet uitgesloten en band met Rulli 

In een gesprek met Ajax Showtime kwam De Lange al te spreken over de concurrentiestrijd met Rulli. Destijds liet hij weten dat hij heel goed omgaat met de Argentijn. 'We hebben ook een beetje hetzelfde karakter. We leren veel van elkaar. Het is een beetje cliché, maar dat gevoel heb ik echt. We steunen elkaar. Als ik een topredding heb op de training, hoor ik hem vanaf de andere kant van het veld mijn naam schreeuwen.'

Ondanks dat het afgelopen zomer niet van een terugkeer naar Ajax kwam, sluit de doelman niet uit dat het er later alsnog van komt. 'Dat voelt toch als unfinished business. Alsof dat toch ooit nog een keer moet gebeuren. Ajax is mijn club, ik heb er elf jaar gespeeld. Die ambitie en droom heb ik nog steeds wel. Ik heb alleen één wedstrijd in Jong Ajax gespeeld, maar dat was een oefenwedstrijd. Ik heb wel vaak op de bank gezeten, maar geen officiële wedstrijd gekeept', zei hij destijds.

De Lange hoopt volgend seizoen op meer speelminuten

De Lange komt nog niet veel aan spelen toe in Frankrijk en dat vindt hij soms best lastig. 'Dat gaat ook niet wennen, denk ik. Ik zei al tegen m’n vader: Het moet niet te lang duren, want anders ga ik vervelend worden', zei hij lachend. Hij voegt eraan toe: 'Het is wel lastig als je weet dat je in het weekend niet speelt. Gelukkig heb ik vanuit mezelf heel veel motivatie, waardoor ik ervoor kan zorgen dat ik er altijd klaar voor ben.'

'Het is natuurlijk wel lastig dat ik niet superveel speel. Dat ga ik liever ook niet té lang volhouden. Uiteindelijk wil elke speler spelen, ik ook. Dat moet ook wel snel gaan komen, anders word ik er geen gelukkiger mens van.' Tot slot brengt hij wel een nuance aan: 'Ik kom van Go Ahead Eagles. Als ik mijn huidige niveau vergelijk met mijn niveau toen ik wegging uit Nederland, is dat al een wereld van verschil. Dat stop ik weer in mijn rugzak.'

'Tuurlijk hoop je misschien wel op iets meer kansen. De Zerbi rouleerde heel veel bij Brighton & Hove Albion toen er heel veel wedstrijden waren. Wij spelen op dit moment geen Europees voetbal, dus dan speel je niet superveel wedstrijden. Wie weet dat hij volgend jaar weer gaat rouleren. Ik hou me daar een beetje aan vast', sluit hij af. Vooralsnog speelde de doelman slechts twee wedstrijden; beide in de Coupe de France, het Franse bekertoernooi.