Cruijff overtuigde Ter Stegen van Ajax-project: 'Je zag zijn ogen gewoon oplichten'

FOTO: AFC Ajax

Eerst vertelt Ter Stegen waarom hij precies voor Ajax heeft gekozen. 'Toen ik hier voor het eerst over sprak met Jordi Cruijff en met Míchel, wilde ik direct meer weten over de club en de situatie. Ik vind het een heel exciting project, omdat dit een club is die echt tot de top behoort en natuurlijk om de landstitel strijdt.'

'Dat is ook ons doel voor dit jaar. Ik ken Míchel natuurlijk vanuit Girona, dus ik weet hoe hij werkt en ik denk dat het heel goed past. En ik wist dat Jordi (Cruijff, red.) alles op alles zet om een zo goed mogelijk team samen te stellen. Dan is het aan de spelers om er het beste van te maken', legt hij uit.

Cruijff wist Ter Stegen te overtuigen van een stap naar Ajax, zo vertelt hij. 'Ik voelde vanaf het begin de warmte, hij was heel aardig, het eerste contact was meteen goed. En als Jordi over dit project sprak, zag je ook gewoon zijn ogen oplichten. Als iemand écht enthousiast is, dan ontstaat er een bepaald vuur.'

Hij gaat verder: 'Daardoor kreeg ik het gevoel: dit kan een mooie stap voor mij zijn. Die eerste gesprekken zijn alweer een tijdje geleden, zoals jullie weten, maar de clubs hebben zich echt ingezet om een oplossing te vinden. Uiteindelijk ben ik heel dankbaar dat ik hier mag zijn, om overal voor te gaan vechten.'

Ter Stegen kende Cruijff al van zijn periode bij FC Barcelona. Cruijff was daar sportief directeur en technisch adviseur. 'Dat waren toen ook al goede gesprekken. Hij is gewoon een heel straight forward persoon, zoals de meeste Nederlanders volgens mij, haha. Dat is denk ik ook waarom we het vanaf het begin goed met elkaar konden vinden.'

'Hij was heel respectvol, als we spraken. Het grappige is, we zijn elkaar een half jaar geleden ook nog een keer tegengekomen op straat in Barcelona, ergens voor een koffieshop. Dat begon met een simpele "Hallo", maar uiteindelijk bleven we vijftien à twintig minuten met elkaar staan praten', aldus de nieuwe Ajax-doelman.

Een eerste zaadje voor een transfer naar Ajax werd daar niet per se geplant. 'Nou, we hebben het eigenlijk niet echt over een transfer gehad. Het was gewoon een persoonlijk gesprek, bijpraten over meer dan voetbal alleen. Jordi was heel geïnteresseerd in mij als persoon. Natuurlijk vroeg hij ook wat mijn plannen waren, maar in die periode kwam Girona voorbij.' Bij Girona speelde Ter Stegen, net als bij Ajax, op huurbasis. Dat deed hij vorig seizoen onder Míchel.