Wout Weghorst brengt Ajax zonder bal meer dan Kasper Dolberg, zo stelt Lentin Goodijk nog maar eens vast namens Voetbal International. Óscar García geeft de Nederlandse spits bij Ajax de voorkeur boven de Deen en dat lijkt geen keuze die geheel uit de lucht is gegrepen.

'In het huidige voetbal komt de spits sowieso het minst aan de bal van alle spelers. Zelfs de best meevoetballende spitsen in Europa, van Harry Kane tot Hugo Ekitiké, versturen per wedstrijd beduidend minder passes dan hun doelman', begint de journalist zijn verhaal. 'In het geval van de spitspositie zal dat gemiddelde van drie minuten effectief balbezit waar Cruijff het over heeft, dus eerder richting de één minuut gaan.'

'Voor Óscar García, trainer van Ajax en hartstochtelijke aanhanger van de Johan Cruijff-filosofie, speelt dat een belangrijke rol in zijn keuze tussen Kasper Dolberg en Wout Weghorst', zo weet Goodijk zeker. 'García kiest zijn spits op basis van de plusminus 89 minuten dat hij de bal niet heeft, en daarin is het contrast behoorlijk groot. Cruijff beschreef de spits ooit als de eerste verdediger en in die rol blinkt Weghorst uit.'

De Ajax-volger merkt bovendien op dat het kwakkelende Ajax meer nodig heeft dan enkel een technisch verfijnde aanvalsleider. 'Weghorst brengt wat meer defensieve stabiliteit in het elftal dat het hele seizoen al zo ongelooflijk wisselvallig presteert. De trainer kan hem een defensieve opdracht meegeven en erop vertrouwen dat Weghorst ook de bereidheid, de fitheid en de oriëntatie heeft om dat uit te voeren. Ook Francesco Farioli koos in topwedstrijden daarom vaak voor Weghorst boven Brian Brobbey.'

Wout Weghorst vs. Kasper Dolberg

Hoe García naar de spitspositie kijkt? 'In de ogen van García is die bijdrage in het druk zetten niet per se een kwestie van fitheid of talent, eerder van bereidheid. De Spanjaard en zijn staf proberen dat bij Dolberg aan te wakkeren. Het gaat daarbij vooral over fysieke data, zoals het aantal sprints per wedstrijd, waarbij Weghorst hoger scoort dan zijn concurrent uit Denemarken.'

'En dan is er nog die andere één procent, waar een Ajax-spits toch ook op mag worden beoordeeld. In theorie is Dolberg op dat gebied van de buitencategorie', vervolgt Goodijk. 'In Amsterdam wordt er nog vaak met weemoed teruggedacht aan het seizoen 2016/17, waarin Dolberg als tiener uitgroeide tot revelatie in de ArenA: technisch verfijnd en koelbloedig voor het doel.'

De journalist merkt op dat Dolberg ten opzichte van die tijd meer body en hardheid heeft ontwikkeld, maar: 'Nog altijd valt zijn sierlijke spel op, zeker in contrast met de wat meer houterige Weghorst. Maar daar wringt de schoen. Domineren op de helft van de tegenstander, dat doet Ajax dit seizoen maar zelden. En nu Dolberg worstelt met zijn vorm, heeft Weghorst ook in balbezit onder aan de streep simpelweg een grotere bijdrage.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Kijkend naar wat een Dolberg in vorm kán brengen, in een aanvallend Ajax, dan verdient de Deen wellicht meer kansen', gelooft Goodijk nog altijd. 'Maar kijkend naar wat Ajax nu nodig heeft om resultaten te halen, is de keuze voor Weghorst te begrijpen. Een luxeprobleem is het niet, kiezen tussen twee spitsen die in 2026 allebei één doelpunt hebben gemaakt in de Eredivisie.'

Nu het einde van het seizoen nadert, is het interessant om te volgen wat er in de transferperiode met de spitspositie van Ajax gaat gebeuren. 'Weghorst had in januari al serieuze aanbiedingen van Europese topclubs, zoals Juventus en Benfica, maar kreeg toen van Jordi Cruijff te horen dat hij absoluut niet mocht vertrekken. Ook nu is er belangstelling uit het buitenland. Als hij net als vier jaar geleden zijn stempel kan drukken op het WK, zal dat er niet minder op worden.'