'Cruijff gebruikt vorm van blufpoker bij Ajax, tijd om selectie in balans te krijgen dringt'

'Eerst kopen, dan verkopen. Dat is de strategie waarmee technisch directeur Cruijff de verbouwing van Ajax in juli is aangevlogen', begint Het Parool. Daarmee wordt er gedoeld op de komst van spelers als Marcos Leonardo, Tolu Arokodare, Caio Henrique, Jofre Torrents en Daley Blind, terwijl er nog andere spelers op die posities onder contract stonden.

'De upside van Cruijffs handelwijze op de transfermarkt is dat hij spectaculaire spelers heeft gestrikt', schrijft de ochtendkrant. 'Met name Brandt en Ter Stegen zijn spelers van het formaat dat zijn neus de afgelopen jaren leek op te halen voor een club die zo pover presteerde als Ajax. Cruijff heeft het netwerk en de overtuigingskracht om die spelers te binden.'

Volgens Het Parool valt die werkwijze van Cruijff te zien als 'een vorm van blufpoker'. 'Ajax moet weer kampioen worden en dat kan alleen met een forse kwaliteitsverbetering van de selectie, vindt Cruijff. Hij heeft gevestigde namen weten te raken met zijn project.'

Het Parool wijst echter ook op de financiële kant van het transferbeleid van Cruijff. 'Het is schier onmogelijk om een exact beeld te krijgen van alle individuele vergoedingen die Cruijff namens Ajax aan de nieuwe spelers heeft uitgeloofd, maar grote spelers hebben hun prijs.'

'Het naar beneden bijgestelde salarishuis dat Cruijffs voorganger Alex Kroes met veel pijn en moeite doorvoerde, is deze transferzomer ondermijnd met financiële foefjes als tekengelden en andere bonussen', gaat de ochtendkrant verder. 'Op die manier lukte het bijvoorbeeld om Brandt te strikken, die fors meer verdient dan de spelers die onder het regime van Kroes kwamen of in die periode hun contract verlengden.'

Vervolgens gaat Het Parool in op de 'downside' van de werkwijze van Cruijff. 'Want de balans tussen de sportieve kwaliteit en de financiële mogelijkheden is gaandeweg de transferzomer steeds precairder geworden', zo wordt er geschreven. 'Terwijl de deadline van 2 september in zicht is – tot en met die datum mogen elders gecontracteerde spelers een overstap maken naar Ajax – telt de selectie weliswaar flinke versterkingen, maar op cruciale posities is die nog niet af.'

Zo ontbreken er nog twee buitenspelers én een solide controlerende middenvelder bij Ajax. 'En tegelijkertijd is het einde van het beloningsbudget in zicht. Om financiële ruimte te scheppen voor nieuwe spelers moeten er eerst voetballers van de loonlijst af. Over Cruijffs schouder kijken immers ook financieel directeur Shashi Baboeram Panday en de Raad van Commissarissen mee. Cruijffs uitgaven zijn niet onbegrensd', aldus Het Parool.

'De tijd om de selectie in balans te krijgen begint nu te dringen', stelt Het Parool. 'In de afgelopen dagen is de uittocht op stoom gekomen. Dat creëert ruimte in het salarisbudget voor nieuwe aanwinsten, maar heeft ook tot verlieslatende deals geleid, zoals bij Itakura. In de wetenschap dat Ajax moet verkopen, is het voor andere clubs aantrekkelijk winkelen in Amsterdam.'

Volgens Het Parool is het bovendien geen zekerheid dat elke speler wil vertrekken bij Ajax. 'Als Wijndal net als de voorbije seizoenen opnieuw besluit in Amsterdam te blijven, beperkt dat de bewegingsruimte van Cruijff. Wijndal strijkt immers een hoog salaris op.'

De ochtendkrant stelt dat het een 'flinke uitdaging' wordt voor Ajax en Cruijff om onder tijdsdruk te selectie nog te versterken. 'Hoewel Itakura en Sutalo geen onuitwisbare indruk hebben achtergelaten, is het niet gezegd dat hun vervangers beter zullen zijn', stelt Het Parool. 'Daarnaast liggen buitenspelers en controlerende middenvelders – cruciale schakels in het systeem van trainer Míchel Sánchez – niet voor het oprapen op de transfermarkt.'

'Door nu vol in te zetten op het kampioenschap wil Ajax zichzelf een goede uitgangspositie verschaffen voor de wederopbouw van de club, waarbij het opleiden en verkopen van talent voor inkomsten zorgt. En als dat niet lukt, zal Ajax met datzelfde plan vanaf nul beginnen – financieel nog wat beperkter en verder verwijderd van de eigen identiteit dan voorheen.'