Angelos Charisteas heeft zijn transfer van Werder Bremen naar Ajax in 2005 onderschat, zo laat hij blijken in gesprek met de Volkskrant. Hij won niet lang daarvoor het EK met Griekenland en hoewel hij dus met een goed gevoel naar Amsterdam afreisde, werd zijn avontuur onder leiding van Ronald Koeman geen groot succes.

'Een grote naam, een grote persoonlijkheid. Maar ik kwam in de winterstop en Koeman stond al onder druk', aldus de oud-spits. 'Er waren problemen met Van der Vaart en Sneijder. Ik wist dat allemaal niet. Als we 4-4-2 speelden, het systeem dat mij goed lag, mocht dat weer niet van Johan Cruijff. Laatst op het WK zag ik Nederland 5-3-2 spelen. Toen moest ik wel glimlachen.'

Na zijn tijd bij Ajax koos Charisteas voor een vervolgstap naar aartsrivaal Feyenoord. Opnieuw werd het een keuze die niet optimaal uitpakte. 'Ook een fout. Een club met een totaal ander profiel dan Ajax, de fans vonden mij maar niets, omdat ik van Ajax kwam. Als je jong bent, realiseer je je die impact niet.'

Na afloop van zijn carrière die hem langs veel clubs bracht, streek Charisteas neer in Amsterdam om bij een restaurant te werken. Inmiddels is hij echter terug naar Griekenland en niet zonder reden. 'Ik wilde terug het voetbal in, had een goede periode als directeur bij Aris en ben nu adviseur van 128 voetbalacademies, daarnaast adviseer ik de regering. Op alle niveaus moeten we eigen talenten kansen bieden. Ik zie tal van Nederlandse oud-ploeggenoten nu trainer worden, John Heitinga was even hoofdcoach bij Ajax en trekt nu naar West Ham United. We moeten hier zo'n structuur bouwen.'

Charisteas gaat voor de jeugd

'Op elk podium dat ik krijg, schreeuw ik dat we moeten inzetten op de jeugd', vervolgt de voormalig doelpuntenmaker. 'Er is veel tegenwerking van conservatieve clubpresidenten. Daarom zou het zo goed zijn ons weer eens te plaatsen voor een groot toernooi. Er staat voor ons ongelooflijk veel op het spel.'