Sven Botman heeft zich in gesprek met Voetbal International uitgelaten over zijn tijd bij Ajax. De verdediger is momenteel in topvorm bij zijn club Newcastle United, waar hij afgelopen zomer een vijfjarig contract tekende. The Magpies staan momenteel derde in de Premier League en kregen tot dusver pas elf doelpunten tegen.

Botman doorliep een groot gedeelte van de Ajax-opleiding. De verdediger vertelt dat hij qua talent nooit boven de rest uitstak. 'Ik heb tien, elf jaar in de jeugdopleiding van Ajax gezeten. Het ging altijd best goed, maar ik ben nooit hét talent geweest.'

De centrale verdediger speelde één seizoen voor het belofteteam van Ajax, totdat Botman het tijd vond voor een volgende stap. 'Erik ten Hag zei tegen me dat nog een jaar Jong Ajax helemaal niet slecht voor me zou zijn, maar ik had het gevoel dat ik weer een nieuwe uitdaging nodig had.' De verdediger vertrok vervolgens op huurbasis naar sc Heerenveen. Daar ontwikkelde Botman zich niet alleen op voetballend niveau. 'Bij Ajax wordt alles voor je geregeld, bij Heerenveen ben je meer op jezelf aangewezen', vertelt de oud-Ajacied.

Transfer naar Lille

Na zijn huurperiode bij Heerenveen sloot Botman zich aan bij de selectie van het eerste van Ajax. Botman zag zichzelf niet als typische Ajax-speler. 'Iedereen kent de manier van spelen van Ajax onder Ten Hag. Bij rondo's en positiespelletjes was ik gewoon niet de beste', geeft Botman aan. De verdediger ging op zoek naar alternatieven. 'Die zag ik op dat moment ook niet, dus toen heb ik maar verlengd. Drie weken later klopte Lille ineens aan, dat veranderde alles.'

Bij Lille was Botman vrijwel direct basisspeler. 'Deze club en competitie pasten gewoon beter bij me dan Ajax', aldus Botman, die in Frankrijk uitgroeide tot één van de beste verdedigers van de competitie. Bij Lille won Botman de Ligue 1 en maakte hij zijn debuut in de Champions League. Afgelopen zomer besloot Botman na een halfjaar vol speculaties te verkassen naar de Premier League. 'Het heeft allemaal wat langer geduurd dan normaal, maar achteraf is het dat natuurlijk allemaal waard geweest.'

Sportbookies behaalde afgelopen weekend een percentage van 91% aan correcte wedtips. Bekijk de beste wedtips voor het WK nu!

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!