Danny Blind kan zich de Champions League-campagne met Ajax in 2006 nog goed herinneren, zo laat hij blijken in de uitzending van Ziggo Sport. De oud-speler van de club was destijds actief als hoofdtrainer van Ajax en schopte het tot de achtste finale, maar daarin bleek Inter over twee wedstrijden nipt te sterk (2-3).

Het betreft het seizoen 2005/2006, waarin Ajax in de groepsfase van de Champions League werd ingedeeld bij Arsenal, FC Thun en Sparta Praag. De Amsterdammers werden tweede in de groep door tweemaal te winnen van FC Thun en één keer van Sparta Praag. Het andere duel met de Tsjechen werd met gelijkgespeeld (1-1), net als de uitwedstrijd tegen Arsenal (0-0). In Amsterdam waren de Londenaren met 1-2 te sterk.

Het was voorafgaand aan het huidige seizoen - PSV en Feyenoord kwalificeerden zich - de laatste keer dat twee Nederlandse ploegen zich bij de laatste zestien van de Champions League voegden. In de volgende ronde, de achtste finale, kwam Ajax het Italiaanse Inter tegen. 'Ik weet dat we thuis met nog een halfuur te spelen met 2-0 voor stonden', klinkt Blind enthousiast.

Dat enthousiasme maakt echter al snel ruimte voor teleurstelling. 'Inter was een grote ploeg en uiteindelijk maakten zij nog 2-2. Uit verloren we met 1-0, dus het was nipt qua score. We lagen eruit, maar toen overwinterden we gewoon met Ajax in de Champions League. Thuis hadden we beter moeten eindigen en hadden we eigenlijk een overwinning nodig gehad.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Champions League-winst Ajax

Waar het voor het seizoen 2024/2025 maar liefst negentien jaar geleden was dat twee Nederlandse clubs zich kwalificeerden voor de achtste finale van de Champions League, is het dit jaar zelfs al dertig jaar geleden dat een Nederlandse club (Ajax) het miljardenbal uiteindelijk winnend af wist te sluiten. De Amsterdamse club rekende in de groepsronde af met SV Austria Salzburg, AEK Athene en AC Milan - dat het in de finale weer tegen zou komen. In de knock out-fase werden Hajduk Split en Bayern München aan de kant gezet, waarna de club uit Milaan in de finale dus weer de tegenstander was.

Dat er al bijna dertig jaar is gepasseerd, klinkt confronterend voor Blind, die vandaag de dag 63 jaar oud is. 'Zeg het maar niet zo hard. Het is echt lang geleden', spreekt hij dan ook. 'Voelt het als dichterbij? Ik vind het eigenlijk ver weg.' Ronald de Boer, ook aanwezig in de studio, herinnert Blind er fijntjes aan dat hij in de finale tegen AC Milan de 2-0 op zijn schoen had. 'Ik had de 2-0 móéten maken. Save of the season van Rossi', weet de oud-Ajacied nog.

Karaktetrap Van Gaal

'Heel vaal passages zijn mij ontschoten', vertelt De Boer over de Champions League-finale. 'Er zijn momenten die memorabel zijn, zoals de karatetrap van Louis (Van Gaal, red.). Over mezelf weet ik dat ik in de eerste helft nog een kansje had kunnen hebben. Ik stond in de spits en daarna kwam ik rechtshalf te staan. De wedstrijd zelf heb ik een keer teruggezien en het was geen geweldige wedstrijd.' Blind sluit zich op dat laatste punt aan bij zijn collega. 'Het was niet hoogstaand.'