Ajax lijkt met het ontslag van Marc Overmars voorgesorteerd te hebben op het onderzoek van het NRC, zo blijkt uit een artikel op de website van de krant. De club zou contact hebben opgenomen met één van de onderzoekende journalisten en voordat het onderzoek naar buiten kwam, trad de club naar buiten.

Bij het NRC weet men het zeker: Ajax wist van het onderzoek. 'Vermoedelijk omdat een van de vrouwen die de krant benaderde intern aan de bel trok.' Een week voordat Overmars vertrok, belde Ajax naar journalist Fabian van der Poll. 'Ik heb hem verteld dat we onderzoek deden naar grensoverschrijdend gedrag. Ik vond dat ik daar open over moest zijn', vertelt Van der Poll zelf. De journalist sluit niet uit dat dit de druk binnen Ajax vergroot heeft.

Terwijl Ajax met het nieuws en de statements naar buiten trad, gingen bij het NRC de alarmbellen af. Alles moest doorgaan zoals gepland, maar dan met wat meer haast. Wel had men het onderzoek graag langer voort willen laten duren, om zo een breder verhaal te maken.

Door de kennisneming van Ajax en het contact met de krant sloeg de twijfel toe bij enkele van de vrouwen die hun verhaal deden aan het NRC. Ze voelden de druk en één van de vrouwen trok zich terug na het artikel middels een telefoongesprek gehoord te hebben. 'Ajax heeft veel macht in de sportwereld', zegt Danielle Pinedo, die eveneens meewerkte aan het onderzoek.

'Organisaties gaan vooruit denken, dat zag je bij Ajax'

Wubby Luyendijk, chef onderzoeksgroep bij het NRC, vertelt over het proces. 'Het zijn bewerkelijke, intensieve en moeilijke onderzoeken. Je wilt laten zien hoe iets zich invreet. Ook om uit te leggen wat we daarna gaan doen: wederhoor halen. Je moet de slachtoffers bij je houden. Tegelijkertijd gaan organisaties schaken en vooruit denken. Dat zag je bij Ajax heel duidelijk.'